据《简氏防务周刊》报道,近日,英国国防部正式提出新型中型直升机采购计划,引发外界关注。该计划不仅决定了英军未来10年至15年将使用的主力通用支援直升机,还将在很大程度上影响英军的转型与发展。
英军未来通用机型
按照计划,英军采购的新型中型直升机将取代现役的4种中型直升机,成为未来英军唯一的通用支援直升机机型。根据英国国防部公布的采购细节,英国将在7年时间内投入12亿英镑(约合100亿元人民币)采购44架中型直升机,以取代皇家空军的“美洲豹”HC2直升机、陆军特种空勤团的“海豚”直升机、陆军陆航部队的贝尔-212直升机和国防部直升机飞行学校的贝尔-412直升机。
新型直升机将在英国联合直升机司令部的统一指挥下,由皇家空军和陆军使用。分析认为,以单一机型取代老旧的4种机型有诸多便利。一是提高战备效率,英军将为皇家空军和陆军飞行员统一组织培训并加强两个军种的沟通与合作。二是提高保障效率,单一机型将方便英军进行日常保养和战场维修保障。三是降低采购和维护成本,除当前采购的机型,未来英军还计划在此通用平台上研发更多改型,提高产量,从而降低成本。
目前,已有多家军工企业参与竞标。其中,中标呼声最高的是空客直升机分公司研发的H175M直升机,该公司还承诺将在位于英国威尔士哈瓦登的布劳顿工厂进行后续研发和生产。此外,空客直升机公司还是英国三军飞行训练系统的主承包商,这进一步加大了其竞争优势。
新装备为转型赋能
报道称,英国此次计划采购的新型直升机,不仅具备传统的运输、战术投送、伤员后送等能力,还能帮助英军进入特定区域遂行特种作战、在各种复杂环境下执行多样化任务等。据悉,此次采购计划重点强调了直升机的最大起飞重量、运载能力、受限区域飞行能力和改造拓展能力等,意图为英军未来作战提供装备支撑。