空中客车公司发布的“虎”式武装直升机Mark Ⅲ型升级效果图。
综合美国“防务新闻”网站等媒体报道，3月2日，欧洲联合军备合作组织代表法国和西班牙政府，正式与空中客车公司签订“虎”式武装直升机Mark Ⅲ型升级合同。随着这一协商近4年的项目敲定，处于世界领先水平的“虎”式直升机升级计划得以曝光。
方案弹性大时间久
据介绍，此次升级合同涉及60架“虎”式直升机，其中法国42架、西班牙18架。目前，签约双方都没有透露合同的具体金额，并对德国的加入持开放态度。考虑到德国联邦国防军装备近80架“虎”式直升机，如果德国后续加入升级计划，可进一步降低成本。此外，法国将在评估升级版原型机的测试效果后，决定是否升级其另外25架“虎”式直升机。按照合同，此次升级将于2023年正式展开，升级版原型机2025年完成首飞测试，法国、西班牙分别于2029年和2030年开始接收新直升机。由此可见，此次升级的最终花费和完成交付时间存在较大弹性。
升级着眼未来战争
按照计划，此次升级将全方位提升“虎”式直升机的作战能力，以确保其在未来战场上既能维持空对地的掌控力，也能具备一定的空对空优势。升级后的“虎”式直升机战场反应更加灵敏、生存能力更强、武器精度更高、火力更加凶猛，可以在陆航领域维持近十年的领先地位。具体升级计划主要包括以下几个方面。
一是配备新型指挥通信系统。新一代指挥通信系统的通联性更好，在提升与其他空中力量通信效率的基础上，还可以与法国陆军“蝎子”指挥通信系统完美对接，实现直升机和地面指挥所、雷达站、近距离空中支援引导员的一体化通联。此外，该系统将引入新型数据链路终端，通过其视频链路控制和引导无人机，增强有人-无人的协同作战。这被认为是“虎”式直升机对未来20年空战设想的提前准备。
