据印度国防研究与发展组织透露，印度外交部长苏杰生计划近期访问法国，并与法国国防部长帕利商讨为印度“先进中型战斗机”联合研制发动机一事。“先进中型战斗机”是印度计划研发的一款单座、双引擎第五代隐身战斗机。消息称，双方有望在未来1至2个月内达成正式协议。
近年来，印度与法国防务关系不断升温。2006年，两国签署《防务合作协定》后，在军事外交、国防工业、技术研发、人员培训等方面的合作不断加强。2018年3月10日，法国总统马克龙在访问印度期间，与印度签署一系列合作协议，总价值130亿欧元（1欧元约合7.02元人民币），涵盖国防、航天等多个领域。根据协议，法国除向印度出售先进武器外，还将在印度建立合资企业，为印度军机生产发动机、导航系统和航空电子设备等。
印法不断加强防务合作，与两国各自需求密不可分。近年来，印度综合国力提升，对于现代化武器装备的需求也与日俱增。其中，战斗机的升级换代成为“重头戏”。印度一方面积极采购国外先进战斗机，另一方面提出“印度制造”战略，希望尽快摆脱主力战斗机依赖国外引进的现状。由于自身技术和工业基础实力有限，印度缺乏完备的相关工业体系，要想改变现状，只能寻求外部力量支持。美国一直向印度出口大量武器，但对于技术转让控制严格。尤其是印度无视美国警告、执意购买俄罗斯的S-400防空导弹后，美国明确表态不会向印度提供新型发动机的核心技术。
法国是为数不多愿意向印度提供武器技术转让的国家之一。2013年2月，法国国有船舶制造公司与印度海军马扎冈船坞有限公司签订技术转让协议，为在印度生产法制鲉鱼级潜艇提供人员培训和技术支持。2017年12月14日，在法国的帮助下，印度制造的第一艘鲉鱼级潜艇“卡尔瓦里”号正式服役。此次，印度寻求与法国进行“先进中型战斗机”的联合研发，就是希望以此获取法国的先进经验和技术支持，提升印度空军整体作战能力，最终走上自主研发的道路，实现先进武器装备“印度制造”的战略目标。
