活动范围大、监视时间长。电子侦察船可对指定海区或港岸目标进行长时间侦察，或者对特定目标进行长时间跟踪监视，从而确保获取目标的连贯数据。在岸基情报体系覆盖范围之外，它能有效弥补舰艇编队远洋作战情报保障能力不足的短板。
执行任务时，电子侦察船一般不以真面目示人，经常以伪装形式出现，或乔装成海洋研究船，或假扮成渔船、商船，以便更方便地在海上长久航行。
这些特点，使电子侦察船在相当长时间内无“生存”之忧，并日益受到重视。
对标未来战场加速发展
当前，各主要军事国家在海上的角力日趋激烈。这决定了电子侦察船和其他主战舰艇一样，唯有不断对标未来战场，才能真正赢得发展机遇。
总体来看，电子侦察船的发展体现在提升平台功效和船载设备性能两个方面。和其他传统战舰相比，当前各国电子侦察船平台绝大多数在机动能力和自卫能力方面都有提升空间。随着一些电子侦察船可能在战时提供实时服务，对这些平台方面存在的短板进行弥补，大概率会成为一些国家海军的选择。
从提升船载设备性能方面来看，今后电子侦察船或将向以下几个方面发展。
向全时、宽频谱侦察、测向以及“指纹”识别侦察方向发展。一方面，电子侦察船正在通过借力计算机，实现对全频段信号的快速截获、自动处理、智能识别归类，努力实现对周边电磁环境的持续、全面掌控；另一方面，一些国家的海军正在通过对所获信号的瞬态特征、谱特征、统计特征等进行分析识别，建立辐射源信号“指纹”特征库，以便能更加高效地服务于战时。
向一体化综合侦察方面发展。对电子侦察船来说，其定位决定了它主要在平时“工作”，但未来作战对感知能力的高层次需求，使它同步驶向战场的概率增大。这种变化将使它的一些配置会同时兼顾战时应用。步入战场提供实时服务的特点，将使它不得不顺应感知系统一体化的趋势。因为，只有进一步融入一体化综合侦察系统，实现信息共享，它才有可能在战场上生存下来并充分发挥作用。这就意味着，今后的电子侦察船既要实现雷达侦察、通信侦察、光电侦察和水声侦察等电子侦察功能的融合，也要实现其本身与体系内其他平台的共融共通，在简化操作步骤与程序的同时，加快响应速度。
向无人装备船载平台方向发展。无人装备尤其是无人机现已广泛用于战场侦察，且日益朝小型化、自主式、隐身化、全天候方向发展，具有机动灵活、不易被发现、造价低等特点。今后的电子侦察船将不可避免地兼任无人装备船载平台的角色，以便借助无人装备可深入热点海域、纵深区域的特点，在需要时执行电子侦察任务。通过多种船载无人装备进行协同拓展侦察空间，对海上战场实施大范围、大纵深的电磁监视，实现超视距侦察定位，也将是电子侦察船的“新使命”。
