该系统首颗卫星将于2023年发射，它采用超大面阵多波段红外阵焦平面探测器，不仅能探测大型弹道导弹的发射，还能跟踪小型地空导弹、助推滑翔式和吸气式高超音速武器，甚至能探测到空空导弹的发射。一旦整个系统完成实战部署，可直接在战略和战术层面上支持美国的反导和反卫星作战，将对世界各国的导弹武器作战运用带来很大影响。
俄罗斯对太空监视能力在规模上要远逊于美国。冷战时期苏联打算建立庞大的卫星预警系统，名称为“眼睛”，但该系统还未完成，苏联就已经解体。21世纪初，俄罗斯计划建造新一代天基红外预警系统（也称EKS系统），计划发射10颗“苔原”卫星，以替代苏联时代的“眼睛”卫星预警系统。2015年和2017年，俄罗斯先后发射两颗新型“苔原”卫星，去月10月又发送第三颗“苔原”卫星入轨。虽较原计划还少7颗，但俄军事杂志《空天界》认为，由于其技术含量高，该系统“初步满足监视北美大陆的陆基洲际导弹以及潜伏在大西洋、太平洋的战略核潜艇发射潜射导弹动向的需求”。
俄方宣称，EKS系统可覆盖和识别北纬63.37度范围内所有国家的导弹发射，并能测算其弹道参数，估算打击区域，必要时可以通过作战指挥系统发出反击指令。“苔原”卫星的特点是视场较宽，且还具备一定的通信能力，可将信息或指令传送给反导部队，以对敌方核打击做出反应。
