因此萨顿认为，这次发现的新型潜艇应该是全新设计的，外形特点表明，它很可能是一艘尺寸类似传统潜艇的超大型无人潜艇（无人潜航器）。报道提到，它的尺寸相当于此前最大的美国“虎鲸”超大型无人潜航器的6-8倍，堪称全球最大的无人潜艇！报道称，“中国建造了世界上最大的无人潜艇并非不可想象，因为中国已经建造了全球最大的战斗无人水面舰艇，并且似乎愿意突破极限。但如果是这样，问题就变成了为什么它需要建造这么大？”
中国无人水面作战舰艇已经刷新了“世界最大”的纪录
美国《新闻周刊》4日称，五角大楼在去年12月发布的“中国军力报告”中表示，中国有370多艘海军舰艇在役，其中包括12艘核动力潜艇和48艘柴电动力潜艇。“由于潜艇建造能力的扩大，预计到2025年中国潜艇部队将增加到65艘，到2035年将增加到80艘”。
至于这艘“此前未被报道的神秘潜艇”是在中国接连下水或服役的两种新一代战舰——054B型护卫舰和076型两栖攻击舰之后出现的。考虑到美国“虎鲸”超大型无人潜航器的航程为6500海里，能在有限的人工干预下执行长达数月的任务，如果中国神秘潜艇具备类似功能，其水下持续活动能力很可能也会有数倍的提升。
香港《亚洲时报》5日则猜测，这种新型潜艇比普通的柴电潜艇吨位略小，更适合在浅水区域活动。它很可能配备有鱼雷发射管用于与敌舰交战，并可能容纳针对水面和陆地目标的导弹发射系统，还可能能够布雷以扰乱敌人的导航、补给路线、情报、监视、侦察能力。
