更关键的是，“服役≠能打”。
以往经验看，“阿利·伯克”级从编入现役到达到“初始作战能力”还需经历武器实射、雷达标定、编队演练等一整套流程，通常要再花6—12个月。但摆在眼前的例子让人更谨慎：首艘Flight III“乔治·卢卡斯”号（DDG 125）在2023年10月7日入列，至今已满两年，却仍未以航母编队属舰身份部署作战。现实迫使美海军从2024年起持续用Flight IIA临时代打：
— “亚伯拉罕·林肯”号航母编队由“弗兰克·E·彼得森”号（DDG 121）担任防空指挥；
— “西奥多·罗斯福”号航母编队由“丹尼尔·井上”号（DDG 118）承担同类角色。
截至2025年10月，海外执行任务的多个航母群仍然如此：
— 西太“乔治·华盛顿”号以“提康德罗加”级“罗伯特·斯莫斯”号（CG 62）充当指挥中枢，这艘老舰计划2026年退役、已服役36年；
— 印度洋“尼米兹”号与进入地中海的“福特”号均由Flight IIA驱逐舰顶上；
— 计划年底赴地中海/中东的“乔治·布什”号则据称将以“温斯顿·丘吉尔”号（DDG 81）作为防空指挥舰。
这正是“蜀中无大将，廖化作先锋”的现实写照：Flight III未能按时、按量形成战力，老平台与次优替代方案被迫持续加班。

“老当益壮”的神话也在破。
“提康德罗加”级曾是美海军海上防空/指挥控制的巅峰代表，但超期服役带来的维护灾难早已显形。2015年启动的现代化改装计划原拟给11艘延寿5年并提升能力，结果进场后发现退化远超预期：先是仅7艘具备改装条件，最终只有3艘完成“真正的现代化”。其余舰艇投入巨额经费后无果而终、只得退役：
— “考彭斯”（CG 63）2018年8月开改、2024年8月30日退役；
— “维克斯堡”（CG 69）2020年3月开改、2024年7月退役；
— “安齐奥”（CG 68）2017年5月开改、2022年9月退役；
— “顺化城”（CG 66）2019年9月开改、2022年9月退役。
2025年9月25日，“菲律宾海”（CG 58）与“诺曼底”（CG 60）又在诺福克退役。截至目前，“提康德罗加”级尚存7艘分布于诺福克、夏威夷、横须贺与圣迭戈，其中仅“葛底斯堡”（CG 64）、“长津湖”（CG 65）、“圣乔治角”（CG 71）3艘计划服役至2029年，其余4艘预计在2026年全部退出现役。