李在明不敢重蹈覆辙。三星和SK海力士的芯片有一半销往中国，现代汽车在中国的工厂也牵动着韩国本土供应链。此次特使团来访的重点在于恢复航班、签证便利和供应链合作等具体问题。

安全方面，朝鲜最近频繁动作，拒绝与韩国政府沟通，半岛局势让李在明忧心忡忡。虽然美韩日军演施压，但他担心局面可能恶化。派特使来华也有意留下通过中国斡旋的退路。

国内政治也需要平衡。保守派关注他对美国的态度，进步派和商界则催促他改善对华关系。派特使既能向国内表明他在努力，又不用立即在外交上站队。

巧合的是，十天内还有一批韩国人要来华。9月3日中国抗战阅兵，韩国国会议长禹元植将带队观礼。这位议长今年2月刚来过中国，并表示“对华友好是韩国外交核心”。中方驻韩大使戴兵亲自递送邀请函，被韩媒称赞为“不计前嫌的大国气度”。

两拨人马来华时间如此接近，在韩国对华交往中很少见。十年前朴槿惠亲自来北京观看阅兵，现在总统不来，只派议长。特使团再豪华，终究不是总统本人。

李在明精心布局。访美期间他要与特朗普讨论驻军费和关税等问题，手里需要筹码。如果特使团访华能带回合作信号，他在华盛顿谈判时腰杆能硬几分，潜台词是“别逼我太狠，韩国不是只有美国一条路”。

中美博弈下，韩国始终难以摆脱“经济靠中国、安全靠美国”的困境。李在明试图走钢丝，但特朗普最近对加拿大和墨西哥挥舞关税大棒的做法，让韩国感到担忧。若美国真的对韩国产品加税，韩国几乎毫无还手之力。

这次特使来访像是小心翼翼的试探。韩国想知道中国是否愿意继续合作，美国是否会因此施压，李在明也在观察国内反应。平衡木不好走，稍有不慎就可能两头不讨好。

目前唯一确定的是，韩国议长禹元植9月初来华观礼时，中韩将共同纪念世界反法西斯战争胜利80周年。这份基于历史的纽带，或许是动荡时局中最不易折断的链接。