2023年成为两国能源合作的转折点。6月，南非总统府电力部长拉莫科帕率团访华时感慨：“我们联系了其他大使馆，中国是唯一对我们说‘我们将帮助你们’的国家”。这一坦诚表态为中南能源合作奠定了基调。随后在8月，中南签署《关于推动新能源电力投资合作的框架协议》，中国电建拿下南非123兆瓦光伏项目，成为中资企业在南非首个大型地面光伏电站项目。国家能源集团也与南非国家电力公司签署合作备忘录，涵盖从火电升级到新能源发展的全方位合作。

代表团中的贸易、工业和竞争部长肩负着更宏大的产业使命。南非正在全球电动车浪潮中寻找自己的位置，而中国作为全球最大的新能源汽车生产国，自然成为首选合作伙伴。南非贸易、工业和竞争部投资促进首席主任莱斯特·布阿表示：“南非完全有可能发展为全球电动车关键零部件的制造基地”。这一判断基于南非丰富的铂、锰、铬等关键矿产资源——这些正是动力电池不可或缺的材料。更深远的意义在于区域产业链整合。南非计划与非洲其他国家共同打造区域性电池产业链，中国的资金、技术和市场将成为这一雄心的关键支点。

此次访问的高潮环节是马沙蒂莱副总统出席第三届中国国际供应链促进博览会。作为全球首个以供应链为主题的国家级展会，链博会已成为中南经贸合作的重要平台。南非此次参展打出“南非：通往供应链韧性之路”的主题，直指当前全球供应链重构的核心关切。这一主题与南非在非洲大陆自由贸易区框架下的战略高度契合——增强供应链韧性、加速工业化、推动地区一体化。南非代表团此行还将着力加强清洁技术、数字技能发展和工业标准等领域的双边合作。这些“软实力”领域的协作，对南非实现产业升级具有长远意义。

南非正面临美国贸易政策的不确定性，美国对进口商品征收的关税对南非汽车等支柱产业造成显著冲击。在此背景下，深化与中国及其他金砖国家的合作，成为南非推进市场多元化战略的关键举措。南非德班港的扩建工程由中国企业承建，北开普省的沙漠中，中国企业建造的塔式熔盐光热电站正在将阳光转化为电力。当马沙蒂莱站在链博会展厅推介“南非：通往供应链韧性之路”时，他身后的国家正借助中国的资金和技术加速摆脱电力危机与产业困局。这场跨越印度洋的合作正悄然重塑两个经济体之间的物质纽带。