随着时间的推移，越来越多的迹象表明中国正在研发004型航母。外媒报道称，在2025年初，通过卫星拍摄到位于中国武汉的“航母楼”发生了显著变化，特别是在舰岛的设计上，与福建舰相比，差异相当明显。

关于中国004型航母的讨论主要有两种观点。一种认为正在建造的第四艘航母就是004型，并且很可能是一艘核动力航母。另一种观点则认为这艘航母实际上是福建舰的姊妹舰，属于003A型，而004型航母仍在研发阶段。考虑到当前中国面临的外部军事压力，核动力航母无疑将成为未来海军战略的关键环节。中国正在积极推动远洋海军的发展，当前阶段亟需一艘核动力航母以满足战略需求。

如果中国下一艘航母仍然是常规动力的，按照辽宁舰、山东舰和福建舰之间大约五年的建造周期，哪怕004型航母是核动力的，最快也需要等到2032年才能下水。而如果核动力航母真的在2032年下水，那么要具备完整的战斗力，也只能等到2042年左右，这显然过于缓慢，特别是考虑到中国远洋海军建设的迫切需求。

下一艘航母是否为常规动力仍然充满不确定性。一方面，中国目前航母数量仍显不足，迫切需要增加舰船数量。另一方面，核动力航母毕竟是中国的首次尝试，许多未知因素可能会影响其建造和使用效果。因此，为了更加稳妥，中国可能会选择先建造几艘常规动力航母，在常规航母数量达到一定规模后，再开始着手核动力航母的建造。

还有一种可能性是，中国的第四艘航母仍然是常规动力航母，但同时在进行核动力航母的建造。也就是说，中国可能在进行两个航母项目，一艘是常规动力航母，一艘是核动力航母。如果真是这样，南方的江南造船厂和北方的大连造船厂可能会分别负责建造这两艘航母。考虑到同时建造两艘航母的压力较大，尤其是一艘为核动力航母，其技术上的挑战和压力可想而知。因此，将常规动力航母和核动力航母的建造进度错开，能够有效减轻建造过程中的技术和工期压力，避免同时面临两个复杂航母项目的建造难题。

下水两艘航母显然并不是理想选择。如果这两艘航母在服役后都达到了相同的使用年限，那么在它们同时退役时，中国将面临一段时间的战斗力空缺。而航母从下水到具备战斗力的过程通常比较漫长，这意味着中国在未来几年内可能会缺乏足够的航母战力。如果采用分阶段建造、错开下水时间的策略，就可以避免这个问题，确保航母的服役和退役之间更加平衡，从而保障持续的海上作战能力。

借鉴美国的经验来看，中国可能会采用类似的策略，先建造一艘常规动力航母，再建造一艘核动力航母。毕竟，任何国家在首次建造核动力航母时都难以保证其技术完全成熟和实战能力。例如，美国在建造企业号（CVN-65）时，这艘航母更多地是作为实验性质的舰船。企业号下水后，美国并没有立刻建造第二艘核动力航母，而是经过12年的技术沉淀，才推出了尼米兹级核动力航母并实现量产。中国在吸取美国经验的基础上，第一艘核动力航母很可能也会是一艘实验性质的舰船，主要用于技术验证，并为未来更多核动力航母的建设积累宝贵经验。

尽管中国在建造核动力航母方面面临着技术和实践的挑战，但与美国不同的是，中国在建造航母时已经能够借鉴美国的经验，避开许多早期的技术难题。与美国企业号设计的8台反应堆不同，中国更有可能选择2台反应堆的设计，从而减少技术的复杂性。因此，中国的第一艘核动力航母建成后，有可能迅速推进第二艘核动力航母的建造，避免像美国那样经历长时间的停滞。

(责任编辑：张蕾 TT0001)