当地时间4月21日，梵蒂冈宣布天主教罗马教皇方济各逝世，享年88岁。枢机主教凯文·法雷尔在方济各的寓所圣玛尔大之家宣布了这一消息，称方济各一生致力于服务主和教会，教导人们以忠诚、勇气和博爱践行福音的价值观，尤其关爱最贫困和最边缘化的群体。

哀悼仪式将持续九天，葬礼和安葬日期将由枢机主教们决定。初步规划仍在梵蒂冈圣彼得广场举行葬礼弥撒，形式较以往更为简约。方济各生前推动简化了教皇殡葬礼仪。

方济各担任教皇期间多次表达对中国的热爱和祝福，并试图改善中梵关系。他曾在接受香港英文媒体采访时称中国是“伟大的参照”，不仅是一个伟大的国家，也是一种伟大的文化，拥有无穷的智慧。他认为对待中国的发展与开放，畏惧永远不是良策。

方济各在任期内曾多次接受医疗干预，健康状况一直备受关注。今年2月14日，因支气管炎症状，方济各被送往医院治疗，并被查出患有双侧肺炎。住院期间，他曾一度因哮喘呼吸危机而情况危急，血液检测显示他患有初步、轻度的肾衰竭。3月23日，方济各出院，但医生建议他休养两个月，避免与大批人群会面和参加耗费精力的活动。

死讯宣布前一天，即复活节当天，方济各还在圣彼得大教堂阳台短暂露面，发表复活节文告，呼吁为和平祈祷。许多国家领导人对方济各的逝世表达了哀悼。意大利总理梅洛尼称方济各是一位伟人和伟大的指导者。美国总统特朗普也在社交媒体上表示哀悼。美国副总统万斯在X（原推特）上发文表达慰问。俄罗斯总统普京和乌克兰总统泽连斯基也分别致信表示哀悼。

方济各本名豪尔赫·马里奥·贝戈利奥，1936年出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯的一个意大利移民家庭。2013年当选教皇，成为1300年来首位非欧洲出身的教皇，也是首位来自拉丁美洲和耶稣会士出身的教皇。他在讲话中强调对全球不平等和贫困国家的关注，倡导结构性变革，呼吁形成所有人命运与共的意识，优先关爱边缘群体如穷人和移民。

在教廷内部，方济各强化财务透明度，改革行政体系，引发传统派系不满。他在堕胎、同性婚姻等问题上的保守立场也让部分自由派感到失望。但他呼吁神职人员对非传统家庭关系持欢迎态度，支持同性伴侣享有民事结合的法律权益。

方济各在国际事务上多次表达希望改善与中国的关系。2018年，中梵签署了关于主教任命的临时性协议，被视为双边关系的历史性突破。此后双方又两次延长该协议。方济各多次公开表达对中国的热爱和祝福，认为中国不仅是伟大的国家，也是伟大的文化。(责任编辑：于浩淙 zx0176)