4月15日，美国联邦政府以冻结联邦经费为要挟，要求多所高校进行“整改”。哈佛大学选择不妥协。继哈佛教授团体将美国政府告上法庭后，哈佛校长艾伦·加伯发表公开信，拒绝“整改”，指责联邦政府无理干预该校的教学、招生和管理等事务。美国政府随即宣布冻结该校总额约22.6亿美元的联邦经费。

哈佛大学的强硬态度表面上是为了保护22亿美元的预算，实际上是在测试美国社会对学术自由的容忍度。哈佛的底气远比普通人想象的更硬核，它非常富有。进入哈佛大学不容易，但如果被录取且家庭年收入不超过20万美元，或许能免费就读。而年收入20万美元已经超过了近90%的美国家庭。

哈佛之所以如此富裕，是因为其捐赠基金规模超过500亿美元，甚至比不少国家的GDP还高，每年通过理财就能赚取数十亿美元。去年哈佛的年度预算是61亿美元，其中联邦拨款仅占11%，主要收入来源是校友捐赠和基金收益。因此，短期的资金冻结对哈佛来说只是暂时的紧缩，还不至于对其造成严重打击。

然而，这笔被冻结的资金背后关联的是联邦科研合同与长期合作项目，没有政府的资金支持，像医学、太空探索这类依赖联邦拨款的研究项目短期内会受到冲击。相比之下，哥伦比亚大学为了保住4亿美元的拨款，对政府的要求言听计从，限制中东研究系，甚至派特警抓抗议学生，几乎变成了纪律部队。