尹锡悦被正式罢免后，韩国将在60天内举行大选，以尽快选出下一任总统。李在明作为左翼阵营的核心人物，在年轻选民中拥有大批支持者，并被视为完美的政治领袖。然而，他却因多桩贪腐嫌疑案件而备受争议。这些案件包括滥用权力、权力寻租和利益输送等，司法程序因总统任期豁免暂时搁置，但五年后仍会继续追究其法律责任。

李在明的贪腐争议最早可追溯到担任城南市长时期。2021年，韩国检方启动对他的调查，揭露了他在大庄洞土地开发案中的可疑行为。该项目本应为城南市带来公平收益，但最终持股50%的城南都市开发公社仅分得10%的收益，两家民间企业却瓜分了近70%的巨额利润。这一异常现象引发了广泛质疑，尤其是当调查发现负责制定分配方案的是李在明的亲信柳东珪时，所有线索都指向了李在明本人。尽管李在明坚称自己“不知情”，但随着柳东珪被捕并翻供，以及金涌等其他亲信被牵扯其中，案件逐渐浮出水面。检方指控民间开发商通过官商勾结，在大庄洞和慰礼新城开发项目中分别攫取了7886亿韩元（约合人民币43亿元）和211亿韩元的不正当利益。

除了大庄洞案外，李在明还深陷多起零星小案的泥潭。例如，2023年11月，首尔中央地方法院一审裁定李在明违反《公职选举法》，判处有期徒刑1年、缓刑2年。法院认为，他在选举过程中发布虚假信息，歪曲民意，情节严重。如果二审维持这样的判决，李在明将失去国会议员席位，并被禁止参与未来五年的任何公职竞选。但在尹锡悦弹劾案宣判前两天，首尔高等法院二审判决李在明无罪，这对他来说是“起死回生”，暂时摆脱了剥夺总统参选资格的风险。然而，首尔中央地方检察院声称，二审裁决误解了法律，“不符合经验和常识规则”，要向最高法院提出上诉。即便这次被判无罪，也只是李在明背负的六桩案件中的一个小分支，卸任后仍需面对法律清算。

对于李在明来说，当前的关键在于如何利用法律漏洞和政治策略为自己争取时间。他一方面竭力拖延其他案件二审判决的时间，另一方面通过社交媒体塑造公众舆论，试图将自身塑造成“独裁政权”的受害者。他多次公开指责尹锡悦政府破坏法制和宪政秩序，声称针对他的司法行动是一场“阴谋”。这种叙事不仅帮助他在左翼阵营中巩固了地位，也让部分法官和司法机构在处理案件时显得犹豫不决。同时，李在明还通过党内的铁腕手段清除异己，将共同民主党变成了所谓的“李在明一人党”。这种集权式的运作方式虽让反对派对其更加敌视，但也为他赢得了更多忠诚的支持者。尤其是在年轻人眼里，他被视为敢于挑战权威、代表进步力量的象征。