在约翰·费兰的提名听证会上，美国议员展示了生锈舰艇的照片。军舰作为“移动的国土”，象征着一个国家的军事实力。因此，确保军舰状态良好、外观整洁非常重要。一艘保养不善、锈迹斑斑的军舰不仅会引发外界对该国战备水平的质疑，还会对官兵士气造成负面影响。

美国总统特朗普对军舰的外观要求严格。在提名听证会上，下一任美国海军部长候选人约翰·费兰透露，特朗普多次抱怨许多美军舰艇锈蚀严重。费兰称，特朗普甚至在深夜给他发短信，内容都与“生锈或停在船坞里的军舰”有关。当议员们向费兰展示一张美军舰艇生锈的照片时，费兰开玩笑说，不能让总统看到这张照片，否则他又会在半夜收到短信。这张照片中的主角是美国海军“杜威”号驱逐舰，它于2月驶入新加坡港，外表遍布锈迹，尤其是左舷部分。

“杜威”号并非第一艘因锈蚀问题而遭到曝光的美军舰艇。军舰在恶劣海况下持续运作会加剧腐蚀现象，可能诱发严重的安全问题。2021年，一名美国军方发言人承认，水兵们正努力应对舰艇的腐蚀问题，同时进行必要的维护保养和训练工作以维持舰队的战备状态。处理锈蚀需要繁琐的操作，导致维修时间变长、保养成本升高。

疫情期间，为保护水兵健康，美军舰艇减少了靠港停泊次数，处理锈蚀的机会减少。此外，一些条例限制了舰员在出航期间开展维护保养工作，还有一些舰艇改用毒性较低的油漆和涂层，但这些材料损耗较快。

美国海军海上系统司令部表示，几十年来一直致力于提升涂层的抗腐蚀性能，并降低对环境的影响。自21世纪初首次使用超高固体含量环氧涂层以来，许多舱室已经15到20年没有出现腐蚀。所有美国舰艇都在使用这种涂层，有助于延长进船坞检修的间隔周期。

监督机构则指出，舰艇维修设施总体状况不佳，很多硬件设备接近或超出设计使用寿命。一些船坞无法容纳最新型号的航母与核潜艇，且容易受到自然灾害影响。如果不加以改进，到2040年，美军三分之一的航母和潜艇将无法得到及时维修。

美国海军的战备水平连年下滑，生锈的舰艇只是表象。去年，美国国会提出了《造船与港口基础设施促进繁荣与安全法案》，目前尚未通过立法程序。作为海军部长候选人，约翰·费兰承诺，若提名通过，他将给美国军用造船业和舰艇的售后业务施加前所未有的紧迫感。

看到“杜威”号锈迹斑斑的模样，费兰反问议员们：“大家愿意登上这样的军舰吗？”外媒认为，费兰的表态反映了特朗普的想法。特朗普在其第一个总统任期内曾多次对美军舰艇的外观提出批评。2020年，特朗普参观一家造船厂时表示，某艘军舰看起来太丑，应该造得漂亮点儿。他还提到，“星座”级护卫舰的设计经过大幅度改动，结果导致了一系列问题。

前国防部长马克·埃斯珀在回忆录中提到，特朗普对美国军舰的外观评价很差，特别是“福特”级航空母舰。特朗普认为意大利和俄罗斯的一些舰艇更符合他的审美。如果约翰·费兰成为美国海军最高文职长官，他面临的挑战远不止军舰生锈问题。按照费兰的说法，美国海军正处于十字路口，维护不足、成本超支、施工延迟等问题都是不可接受的。(责任编辑：张小花 TT1000)