美国的六代机在哪里？近期，东大两款“六代机”试飞引发了全球关注。与此同时，美国的六代机项目也备受瞩目。美国空军坚持的第六代“下一代空中主宰”（NGAD）载人战斗机计划正接受深入审查。在特朗普即将提名新政府空军部长之际，美空军于12月5日宣布将推迟NGAD项目的决策。科技巨头埃隆·马斯克对F-35战斗机项目的批评，希望用无人机取代有人机，使得NGAD项目面临更大的不确定性。

美国空军在F-22和F-35等五代机陆续服役后，开始考虑发展下一代战斗机，由此诞生了“下一代空中主宰”NGAD项目。该项目旨在打造未来强穿透、远航程、大载弹量的制空装备体系。2010年，美空军发布下一代战斗机发展的信息征询书。2014年，美国国防部高级研究计划局提出“空中优势倡议”研究。2015财年，美空军首次编列“下一代空中主宰”项目预算，标志着项目正式进入采办阶段。2015至2016年间，美空军围绕2030年代空中优势需求开展概念设计，确定了“系统簇”发展路线。2020年9月，美国空军成功试飞了全尺寸演示验证原型机，项目进入了技术验证阶段。2022年6月，美国空军宣布项目进入工程与制造开发阶段。目标是在2030年代研发出一款比五代机更先进的新型跨代战斗机，以应对不断变化的全球军事态势和潜在对手的挑战，维持其空中力量的领先地位。

NGAD计划采用“系统簇”理念，构建有人机与无人机协同作战体系。核心包括具有高隐身性、强机动性的载人战斗机，以及承担侦察、打击、干扰等任务的无人僚机CCA。载人战斗机高度和速度可能与F-22相当，尺寸或看齐B-21隐身战略轰炸机，可携带更多燃料和武器，包括远近搭配的空空导弹、吸气式高超声速对面/对空导弹等。此外，还可搭载定向能武器、先进传感器、电子战吊舱等设备，并采用新的隐身涂层等技术降低可探测性，兼具制空、对面打击以及压制/摧毁敌方防空系统等多种能力。无人僚机CCA是NGAD项目中不可或缺的重要组成部分，将与载人战斗机搭配作战，承担情报/侦察/监视/目标获取/瞄准、火力打击、电子攻击/干扰护航等任务，能够搭载AIM-120、AIM-260及其他远程弹药，成为消灭目标的射手，并且可由载人飞机飞行员操纵，与CCA项目相互配合。NGAD的动力由下一代自适应推进计划（NGAP）提供支持，发动机具备自适应能力，可增强航程与能源供应。NGAD还配备先进传感器和高速稳定的数据链通信系统，保障对战场的全方位感知与实时信息共享，助力作战决策，旨在构建强大的未来空中优势体系。