2024年1月底，中国空军赴海外执行任务转场过程中首次使用运油-20进行空中加油伴随保障，使中国空军八一飞行表演队可以“一站直飞”沙特，无须在国外机场转场。“此次表演机编队远程转场，由国产运油-20加油机伴随保障，体现了中国空军战略转型建设成就。”军事专家马权接受《环球时报》记者采访时分析称，空中加油技术是现代空军不可或缺的一项关键技术，它能够极大延长飞机留空时间，提升战机续航能力，战机赴海外执行任务在转场过程中采用空中加油方式，不需要飞机降落机场，减少了对地面机场的依赖。

执行人道主义救援任务

2023年11月，尼泊尔西部地区发生强烈地震，造成大量人员和财产损失，中国空军两架运-20运输机向尼泊尔运送急需的棉帐篷、毛毯等救援物资共约50吨。此前运-20也曾飞赴阿富汗执行运送救援物资任务。

2022年珠海航展上，八一飞行表演队飞过运-20上空。（视觉中国）

除了照顾“家门口的邻居”，运-20也远赴汤加、所罗门群岛等国家万里驰援。2022年1月，汤加火山喷发造成严重灾害后，应汤加关于火山灾害救援的请求，解放军派遣运-20向该国运送救灾物资。2月中旬，运-20运输机抵达所罗门群岛首都霍尼亚拉，机上装载着检测试剂、制氧机等防疫物资。

对于运-20而言，每次赴海外执行任务都是一次考验，在陌生空域、突发气象条件下的长途飞行能更好检验装备。赴汤加执行任务的运-20飞行员此前在接受《环球时报》采访时表示，针对陌生空域以及各种气候条件机组人员都做出相对应的预案，对长航时耗油量做好精确计算。“当时汤加还不时有余震和零星火山喷发，我们也做好了紧急情况下应急处置措施。”