美国空军部长弗兰克·肯德尔16日在美国空军与太空军协会举办的“2024年航空、航天和网络”会议上公然宣称，“中国不是未来的威胁，中国今天就是威胁”。并非只有这名美国军方的鹰派人物在表态对中国的敌意——就在该会议上，洛克希德·马丁公司展示的新型隐形空射巡航导弹，也首次公开亮相了。

美国《防务邮报》17日称，这款名为AGM-158XR的隐形巡航导弹具备比现役型号明显更大的体型，可以携带更多燃料，并通过采用更轻的材料、改进的流线形设计和更高效的发动机，以提供更远的射程。洛克希德·马丁公司空中优势和打击武器经理约翰·希尔直言，该导弹型号中的XR，就代表它的最突出优势——“极限射程”。

至于为什么洛克希德·马丁公司要专门推出这款新型导弹呢？这就要从AGM-158系列导弹的身世说起了。本世纪初，该导弹家族的第一个型号——AGM-158A开始服役，这是一种高度隐形的亚音速空射巡航导弹，符合那个时代美国空军指望用“隐形解决一切”的思路。它利用各种先进技术降低其红外和电磁特征，确保能穿透对手最密集的防空网。同时该导弹重达1000磅的战斗部，破坏力也远在常规导弹之上。经过一段时间的试用后，美国空军认为AGM-158A其他能力都挺好的，就是射程只有370公里，经常感觉有些不够，尤其是需要“应对同等大国竞争对手”的时候。

于是该导弹的第一个改进型号出来了，这就是增程型号AGM-158B。它的射程增加到900-1000公里，能够从现有防空系统的防御范围之外发射，并凭借射程优势规划飞行路线以绕开对手的拦截。另一种改进型号AGM-158C则针对得到严密防护的海上目标进行了优化设计，可以检测雷达发出的无线电信号并自动躲避，或根据对手的电磁信号进行追踪。此外，这两种先进的巡航导弹还具备强大的网络通信能力，同时发射的多枚导弹可以针对战场环境自主协同作战，共同打击目标。