乌克兰《基辅独立报》称，白宫拒绝了美军向乌克兰派遣民用国防承包商维护F-16和其他装备的提议。美国情报界认为该计划风险太大，并对“俄罗斯针对在乌克兰的美国承包商发动打击的前景表示担忧”。拜登政府担心，如果这些人遭到袭击，五角大楼缺乏足够的应对计划。《华尔街日报》透露，美国目前只有少数外交官、军人和承包商留在美国驻基辅大使馆。“看起来，似乎派遣美国平民（去乌克兰）维护美制设备，对于美国防部仍是一条红线”。拜登政府转而希望欧洲国家对维护乌克兰最近交付的F-16战斗机承担部分甚至全部责任。

大量引入承包商适得其反

美媒的这则爆料不但承认了当前乌军维护F-16等先进西方武器时面临的困境，同时也意外暴露出美军在后勤方面存在的重要漏洞——大量维护工作已经外包给民间国防承包商。五角大楼的相关报告承认，如果没有这些国防承包商，美军自身甚至都无法完成很多关键装备的检修和维护。

据介绍，美国国防业务外包的历史可以追溯到美国建国之前。早在独立战争期间，就有很多小贩一路跟随着“大陆军”的行军步伐，提供各种后勤服务，这种行为可被视为当今美国国防业务外包的雏形。经过两次世界大战和冷战带来的战争红利，美国国防承包商的业务大大拓展，由过去的后勤物资供应领域发展到了装备制造与技术支持等更广阔的范围。反恐战争爆发后，美国民间国防承包商不仅承担后勤供应任务，也开始拿起武器代理包括军事训练、情报收集乃至于部分防卫业务。

因为缺乏美国国防承包商提供的维护，原阿富汗安全部队的美制直升机被废弃。（图源：美国“防务快报”）

随着现代战争的高技术化，美军后勤保障人员所占的比例逐步上升。例如海湾战争时期，美国派往海湾地区参战的50万大军中，有20万-30万都是从事后勤任务的支援部队，只有少数美军才直接参与地面作战。这种趋势在伊拉克战争和阿富汗战争中表现得更为明显，为此五角大楼希望引入民间国防承包商，通过市场竞争降低日常运营成本，同时控制动用军队的规模、降低军人的伤亡数量，借此掩盖战争的真正成本，以避免引发公众支持率下降。