航母的防空圈

第二次世界大战让航母取代了战列舰在海军装备序列的核心地位，战后，蒸汽弹射器、喷气式战机、核动力和斜甲板等航母技术和配套武器的发展更是让航母逐渐成为海上霸主。但导弹时代的到来也严重威胁新海上霸主地位，反舰导弹尤其是远程反舰导弹对航母的威胁最大。

冷战时期，苏联为了应对美国在航母上的优势，从武器装备到战法战术上全力打造反航母体系：远程反舰导弹、核潜艇、水面舰艇、轰炸机以及目标指示体系……不断更新迭代。

对于航母来说，航空兵是最大的威胁之一。二战时期，航空兵就是美日海军反航母作战的主力，美国海军中被击沉的12艘航母中，有8艘是被日军航空兵炸沉（或炸成重伤之后由己方驱逐舰击沉）。日本海军被击沉的12艘航母中同样有8艘是被美军航空兵炸沉的。二战时期，航空兵对付航母只能靠俯冲轰炸机或鱼雷轰炸机进行“贴身肉搏”，而战后空舰导弹的出现，航空兵可在几十公里甚至几百公里外发动攻击，打击效能大幅提升。

对于美国航母来说，携带远程空舰导弹（配备核战斗部）苏联超音速轰炸机是防空作战的最大威胁。以图-22M超音速轰炸机+Kh-22超音速空舰导弹这对反航母“搭档”为例。图-22M超音速轰炸机作战半径约3000公里，采用可变后掠翼设计，最大飞行速度2.3马赫，Kh-22导弹采用液体火箭发动机，最大飞行速度约4.3马赫，最大射程超过500公里，每架图-22M可携带3枚Kh-22导弹。这意味着图-22M系列轰炸机在航母500公里外就能发动攻击，威胁还是相当大的，而且美国航母不仅要面对来自空中远程打击，携带远程反舰导弹的苏联巡航导弹核潜艇和水面舰艇也是心腹大患，如果协同作战，会进一步放大空舰导弹的威胁。