从这个兵力配置来看，冷战时期，美国对于来自苏联远程空舰导弹的威胁，在外层拦截区主要靠航母上携带的F-14A的舰载战斗机，由于配备射程150公里以上的AIM-54导弹，可在苏联轰炸机发射导弹之前进行拦截。冷战结束后，美国海军失去了最强的对手，虽然俄罗斯继承了苏联大部分军事资产，但糟糕的经济状况无法让庞大军事机器正常运转，压力骤减的美国海军没有为F-14寻找直接的替代者，而是由F/A-18E/F接替。2006年，F-14开始退役，一并成为历史的还有AIM-54导弹。配备了相控阵雷达和AIM-120系列中距防空导弹的F/A-18E/F在防空能力上，除了导弹射程低于AIM-54导弹外，整体防空能力并没有削弱多少。

携带6枚AIM-54“不死鸟”远程空空导弹的F-14A舰载机，该机是冷战时期美国航母防空的主力。

从冷战结束到21世纪第一个十年，美国航母如同海上霸主般的存在，无人能敌，但随着潜在对手“反介入/区域拒止”能力的提升——以反舰弹道导弹为主的反航母体系的出现，美国海军认为受到的挑战越来越大，如何削弱对手“反介入/区域拒止”能力成为过去十余年美国海军乃至三军重点研究的课题，各种作战概念层出不穷，在新武器研制和现役武器改进上，针对性也越来越强。

俄罗斯“匕首”高超声速导弹，射程接近2000公里，俄罗斯宣称该导弹具备反舰能力，这意味着该导弹具备反航母能力。

美国海军认为，对付对方陆基反舰弹道导弹在进攻方面主要依靠远程对地打击火力——“战斧”巡航导弹、AGM-158B空地导弹等导弹，防御上则提升航母编队的反导能力。对付对方的空射反舰导弹、空射反舰弹道导弹以及高超声速导弹，除了提升反导能力，还可以像冷战时期那样，使用超远程空空导弹，对上述导弹载机平台——主要是轰炸机和多用途战术飞机（类似俄罗斯携带“匕首”高超声速导弹的米格-31截击机）进行猎杀。由于现在的轰炸机可携带上千公里射程的高超声速导弹或反舰弹道导弹，外层拦截区也相应扩大，文章开头提到的AIM-174B超远程空空导弹就是这一构想下的产物。