因波音公司“星际客机”飞船故障而滞留在国际空间站的两名美国宇航员下一步怎么办，目前相关各方仍没有定论。美国国家航空航天局（NASA）7日改变态度，公开表示考虑在必要时让两名美国宇航员搭乘载人“龙”飞船返回地球，成为各大媒体关注的热门话题。目前只剩下波音公司依然在嘴硬地表示“我们依然相信‘星际客机’能够将乘员安全送回地球”。

美国“太空新闻”网站7日称，在8月7日的简报会上，NASA官员表示考虑到“星际客机”飞船的安全性问题，正在评估让乘坐该飞船前往国际空间站的两名美国宇航员在2025年初换乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人“龙”飞船返回地球的方案。

对于这两名美国宇航员的遭遇，老司机之前已经介绍很多次了。简单地说，就是搭乘“星际客机”飞船的美国宇航员威廉姆斯和威尔莫尔于6月6日抵达国际空间站，本应在6月中旬返回，但目前已在那里停留超过60天——原因是“星际客机”飞船在抵达国际空间站的过程中出现了氦气泄漏和姿控发动机失效的严重故障，而波音和NASA迟迟搞不定相关故障。

这种久拖不决的情况已经严重影响了国际空间站的后续计划。NASA官员6日表示，将运送下一批4名宇航员（Crew-9）前往国际空间站的载人“龙”飞船发射时间从8月推迟到不早于9月24日，“这将提供更多时间来分析波音公司‘星际客机’飞船在6月升空后遇到的推进器失效和氦气泄漏问题。”

国际空间站只有两个专用对接口可以容纳美国的载人飞船，但当前载人“龙”飞船和“星际客机”飞船已经占用了这两个对接口。这意味着在下一批宇航员抵达国际空间站之前，必须先有一艘飞船离开以腾出对接口。美国“太空飞行”网站称，现在NASA在国际空间站宇航员交接班时通常采用“直接交接”模式，也就是新乘组抵达国际空间站之后，以前的乘组才搭乘飞船返回地球。由于“星际客机”运送的两名美国宇航员原本只计划执行短期测试任务，为避免影响现有的国际空间站运行，在新一批搭乘载人“龙”飞船的宇航员抵达国际空间站之前，NASA更愿意让上一批4名宇航员（Crew-8）继续留在原地工作，这意味着“星际客机”飞船必须先脱离国际空间站并返回地球，从而腾出国际空间站和谐舱的对接口——这是美国载人飞船抵达国际空间站的首选对接位置。“它还意味着今年3月进入国际空间站的4名宇航员也面临着比原计划更长的任务周期。”