“尼米兹”级航母每10年需要更换一次核反应堆，而“福特”级航母搭载的A1B型核反应堆采用高性能燃料组件，使用寿命可达50年，约等于舰体寿命，相当于服役过程中不需要更换核燃料，拥有了理论上的无限续航能力。更重要的是，其发电量是“尼米兹”级所搭载的核反应堆的3倍，为后续加装各种新型系统以及高能武器预留了充足的电力升级空间。

纽波特纽斯造船厂网站公布的福特级航母设计图

“福特”级航母采用了革命性的电磁弹射装置和先进的新型涡轮电力拦阻装置，航飞系统得到了重点升级。其电磁弹射装置小于2分钟就可以弹射一架战机，显著优于蒸汽弹射装置的效率。此外，该装置不仅能够满足大型战斗机和运输机的弹射需求，还可以弹射小型无人机，更好地满足未来航母对各类舰载机的需求。并且由于无需消耗淡水，可以极大提升该级舰的海上自持力。新型涡轮电力拦阻装置的配备，则解决了索式飞机阻拦系统要求现有舰载机在着舰过程中，必须抛弃弹药和油料才能安全着舰的限制。

除了航飞系统，“福特”级配备的双波段雷达、采用的隐身舰体设计、搭载的新概念激光武器等，都体现了该级舰艇的先进性。

需要指出的是，“福特”级在后勤保障与人员居住环境等隐性战力方面，也做出了极大的改善。例如开发了重型航行中补给系统，可快速在海上进行补给。其舰上安装了新型垃圾处理系统与新型反渗透海水淡化系统，能够大幅减少垃圾处理费用并解决官兵淡水使用的问题。另外，核反应堆电力的充足，使“福特”级被设计成为史无前例的“全空调舱室”航母，极大地提高了舰员工作生活的舒适性。

划时代的代价

大量新设计、新技术与新工艺的创新性应用，尽管提升了“福特”级航母的战斗力上限，但也造成了各种进度延期、费用上涨、关键设备不可靠、部分设备不足等系列问题。