除持有牌照的合法博彩公司外，菲律宾还有很多从事非法博彩、诈骗的公司和园区。据《环球时报》驻菲律宾记者调查，非法博彩业在菲同样受到权贵阶层的保护，很多菲政坛高层人士都从中获得了巨额经济利益。

近些年，随着一些非法博彩公司被突击搜查，一方面菲政府和警方发现大量相关证据，打击了非法网络博彩诈骗，解救了不少无辜受害者；但另一方面，这些行动只遣返了部分底层人员，中层和高层都没有受到应有的惩罚，加之中国国内反电诈宣传日益深入人心，很多“盘口”越来越难赚到钱。于是，这些人只得进行“产业转移”，也就是绑架。选择绑架作为“新业务”，是因为监禁室、人手、窝藏据点等都是曾经从事非法博彩时就有的，只需在原本绑人、殴打、拘禁等程序的基础上增加索要赎金的环节。于是，原来的“小老板”，只需要买上几把枪，再雇几名菲律宾打手、司机，摇身一变就成了绑匪。

事实上，不少菲律宾华人富商都与网络博彩业有千丝万缕的联系。有的是网赌办公楼的房东，有的是园区搞服务业的老板，甚至有的就是网络博彩业的一环，从事洗钱、销赃的买卖。这些人富有、底细清楚、行踪固定，且本身做的生意“见不得光”，被绑匪视为最好的目标。不过，绑匪们后来发现，绑架这些人的难度越来越大。一方面，这些人中很多都是本地有极大影响力的人物，他们同菲律宾的官与民、警与匪同时有着密切联系，绑架他们会带来后患。另一方面，即便是没有关系的本地华商，也开始大量雇佣保镖，重视安全防范。于是，绑匪集团开始把目标从本地华人转向中国人和外籍华人，特别是从事进出口贸易的人员。

金钱成为菲律宾定义“合法”和“违法”的界限