这不就是妥妥的“丧事喜办”嘛。

“星际客机”飞船在太空中停留这么久，它的老底儿早就被各国媒体摸清楚了。作为当年被NASA寄予厚望的国家队，波音公司原本指望“星际客机”飞船能够成为替代航天飞机、维持美国往返国际空间站的主力交通工具。但结果大家都知道了，美国SpaceX公司的载人“龙”飞船半路杀出，成为当前NASA的主力载人飞船，而“星际客机”飞船却因为一系列灾难性的事故而进度严重落后。

就是在这样的背景下，“星际客机”飞船开始了它的首次载人飞行。事实上，从NASA商业载人航天计划经理史蒂夫·斯蒂奇的事后表态可以看出，“星际客机”飞船根本就是带病起飞。在2022年5月进行的第二次无人飞行测试中，“星际客机”飞船相继暴露了诸多软件问题以及部分飞行器推进器故障。在这次发射之前，飞船还因为氦气泄漏而推迟发射。斯蒂奇在6月6日的新闻发布会上承认，工程师其实很可能没有完全解决问题，“我认为我们忽略了推进器内部发生的一些基本现象”。

带病工作的结果，就是“星际客机”飞船在飞向国际空间站的过程中，发生了5次氦气泄漏，其中四次泄漏是在飞船与空间站对接期间发生的；此外，飞船的5个后向推进器在接近空间站时也未能按预期运行。NASA和波音公司承认，地面工程师们到现在都没有搞明白到底是什么原因导致了这些故障。

显然，又是漏气又是推进器失灵的“星际客机”飞船根本不适合载人飞行，NASA和波音方面也对此心知肚明，并反复推迟飞船返回的时间——按照原先的计划，飞船本来只在国际空间站上停留8天，但如今3个星期过去了，NASA官方给出的返航时间却变成了“无法确定”。美国航空航天学会首席执行官丹尼尔·邓巴赫也表示：“我们并不急着回家。”