但在6月28日的新闻发布会上,NASA和波音方面极力向美国媒体灌输一个“概念”——“美国宇航员没有被困”,他们之所以不回来,是因为美国航天的工匠精神发作了,一定要在太空中搞明白飞船到底出了什么问题。
按照他们的说法,发生故障的推进器和氦气管线都位于飞船的服务舱,按照设计,当飞船重入大气层时,服务舱将被抛弃并被烧毁,届时工程师将无法确定出现故障的具体原因,因此必须等飞船在国际空间站停靠时查明问题。还有报道提到阿波罗13号载人飞船在太空中爆炸后,NASA与宇航员紧密配合,让飞船平安返回地球的惊险经历,并将“星际客机”飞船的这次太空之旅与之相比。
可在老司机看来,如果说当年阿波罗13号的意外爆炸多少带着些天灾的成分,那么这次“星际客机”飞船根本就是人祸。事实上,从NASA和波音公司的表态,也能看出它们对于宇航员安全的漫不经心——例如对于氦气泄漏问题,斯蒂奇表示,即使存在已知的泄漏,飞船储存的氦气量也是返回地球所需的10倍,因此“不用过于担心”。他此前还表示,“星际客机”在太空长时间停留的最大问题是电池寿命为45天,如果要停留90天的话,需要想办法延长其使用时间。可他的最新表态又改口了,说飞船停靠空间站时一直保持充电状态,因此电池在90天后的运行状态应该不受影响。
关系飞船安全的这些重要技术细节,在NASA官员嘴里就是这么随意……