一位年长的韩国学者告诉《环球时报》记者，他们这代人小时候得到过美国的帮助，不仅有军事援助，还有大量生活物资，他至今仍记得小时候第一次吃美国午餐肉的场景。他说：“所以不少韩国人是真心觉得美国人对我们好，韩美同盟关系有必要继续保持下去。”

但上世纪末至本世纪初，韩国民众对美国的看法开始发生变化。首先是苏联解体后，韩国社会上开始出现了一种反思的声音。李英植说：“谁应该为（朝鲜半岛的）分裂负责？多年来，人们被灌输‘朝鲜是韩国的敌人’这种思想，我也一样。但那时韩国人开始改变想法，变得更加批判美国人。”此外，美国对韩国军队拥有指挥权，导致许多韩国年轻人认为“韩国相当于沦为了美国的殖民地”。最后，多起韩国女性遭驻韩美军性侵、暴力对待甚至杀害的事件引发韩民众对“不平等韩美关系”的愤怒。2003年美国发动伊拉克战争后，“美国发动的下一场战争可能会在朝鲜半岛”的危机意识在韩国扩散开来。2008年的民调显示，当被问及“对韩国安全威胁最大的是哪个国家”时，认为是美国（28.4%）的韩国受访者比认为是朝鲜（24.5%）的更多。

不过，韩国的“反美”情绪从2010年左右开始减弱。美国的韩国时政分析网站“Korea Pro”2022年底发文称，韩国的强烈“反美”情绪已成为过去，美韩联盟“不仅关注防御，更涵盖广泛利益”的信息已被韩国民众接受。首尔大学统一和平研究院从2007年开始进行的民调显示，在朝鲜半岛周边4个大国中，认为美国是“最亲近国家”的韩国受访者数量每年都在增加。

《东亚日报》去年发表评论称，韩国的发展很难与韩美同盟分开解释。韩美同盟现已超越传统的军事安保层面，向经济、技术等层面全方位扩大。在加强半导体和电动汽车电池技术发展等核心产业上，韩美合作比任何时候都更紧密。此外，驻韩美军还经常做一些公益活动，提高自身在韩国民间的形象。韩国《中央日报》去年多次报道驻韩美军为独居老人腌制泡菜、运送煤炭等消息。