目前，诺格公司正在测试新型吸波材料，以期大幅降低隐身涂层的维护成本，但最终能否适应B-2轰炸机的严苛要求，还是未知数。

成本高涨性能“缩水”，新机型列装前路漫漫

目前，美国空军现役3款战略轰炸机都暴露出各种问题，并直接影响到其战备状态。在此情况下，美国空军把希望寄托在新机型B-21上，首批订单超过100架。

作为美国空军最优先采购目标之一，B-21轰炸机得到了充足的资金和技术支持，从2016年B-21立项，到去年11月首飞，前后耗时7年。期间，受劳动力短缺、供应链不齐全、关键技术不成熟等因素影响，B-21首飞时间曾多次推迟。从负责B-21项目的诺格公司所透露的信息来看，首飞频频推迟与美国产业空心化密不可分。

实际上，B-21轰炸机多项性能指标与B-2相似，使用了不少老机型的关键零部件，这也让B-21面临与B-2轰炸机相同的困境。

有数据显示，美国制造业的生产总值已下降到国内生产总值的10%左右，这直接导致美国很多产业生产链断裂，30年前能够在本土生产的一些零部件，现在无法生产。而要找到替代品并不容易，其可靠性也难以保证。

一款装备研发年限拉得越长、进度拖得越久，所带来的成本压力越大。1978年，B-2轰炸机制造厂商生产132架战机的报价是366亿美元；到了1998年，20架B-2轰炸机加上研制费用已超过了450亿美元。

受通货膨胀和供应链危机影响，B-21项目的成本也在疯涨。2019年，B-21项目成本为2030亿美元，不到4年时间，这一数字飙升到2460亿美元。B-21的订单量是B-2的数倍，如果不能改变现状，B-21极有可能重蹈B-2的覆辙，带来的财政压力将让美军难以承受。

对此，美国空军试图进行严格的成本控制，在使用和维护费用上，B-21轰炸机必须比B-2轰炸机大幅降低，毕竟一款战机生产单价低而使用和维护费用高，其全寿命周期费用也不会降低多少。这一要求引起诺格公司不满，抱怨整个B-21项目根本不赚钱。