7日，中国人民解放军南部战区位南海海域组织联合海空战巡。香港《南华早报》说，解放军南部战区在发布的消息中“含蓄地批评了”美澳日菲的演习，表示“一切搅局南海、制造热点的军事活动尽在掌握”。当天，这四个国家首次在南海举行“全面”联合军演。在美联社看来，中方7日的联合海空战巡“显然”是对美国及其盟友军演的回应。接受《环球时报》记者采访的专家认为，不排除解放军在海空战巡中会采取一些有针对性和具体指向性的举措，对域外势力形成震慑。一段时间以来，菲律宾频频在南海问题上发表强硬言论、做出挑衅之举，并且密集地与其他国家进行安全层面的接触。据外媒报道，菲律宾驻美国大使罗穆亚尔德斯日前透露，菲日已经接近达成《互惠准入协定》。美国、日本、菲律宾也将在11日首次举行三边峰会。从表面上看，美国为菲律宾拉来了更多“靠山”，但背后更多的是隐患，无论是对菲律宾还是对整个地区而言。有菲媒就提醒道，菲律宾应该意识到，美国正利用南海问题来推进自己的优先事项，即便这可能让它的盟友陷入剧烈冲突。

美国及其盟友“展示武力”

“美国及其盟友在南海展示武力。”“今日俄罗斯”电视台说，美国、澳大利亚、日本和菲律宾7日首次在南海举行联合军演。新加坡《联合早报》7日称，过去一年多来，中国和菲律宾在南海问题上密集交锋。美国防长奥斯汀宣称，与盟友进行的这些活动强调了他们所谓的“共同承诺”，即“确保所有国家都能在国际法允许的范围内自由飞行、航行”，他们的行动支持印太地区的“和平与稳定”。

根据四国防长发表的声明，演习地点是在菲律宾“专属经济区”内。日本驻马尼拉大使馆在一份声明中透露，演习将包括“反潜艇作战训练”。菲政府方面的消息人士称，联合演习在巴拉望岛附近举行。日本共同社说，美澳日三国有意彰显与菲律宾之间的“团结”，因此7日的联合演习被定位为四国的首次“海上合作行动”。消息人士称，这是美澳日菲首次正式全面演习。