拜登在29岁时赢得参议院选举，成为美国历史上最年轻的参议员之一。在2019年之前，他两次竞选过民主党的总统候选人，但都没有成功。2020年，拜登搭档哈里斯在大选中击败特朗普时，创下美国最年长在任总统的新纪录。如果赢得连任，他在第二任期结束时将年满86岁。

时间的流逝让选民越来越难以忽视拜登的年龄和健康问题。近期，一份检方的报告让这些担忧和疑虑达到顶点。这份报告提到，拜登在接受检方问询时，答不上来自己是从哪一年开始担任奥巴马的副手，也忘记了自己的长子去世的日子。撰写这份报告的特别检察官据此作出了尖锐的判断，称拜登为人和善，但记忆退化，能力下降。

据《纽约时报》3月的最新民调，超过半数四年前支持拜登的选民现在认为他“太老了”，无法有效地管理国家。特朗普只比拜登小四岁，但他的支持者中只有不到1％的人认为他的年纪是个问题。

民主党内部一直存在让拜登退休让贤的声音。众议员迪恩·菲利普斯数月来一直在警告提名拜登的风险，但他不仅未能在党内获得支持，还因提及这一敏感话题遭到排斥。有分析指出，尽管民主党内不乏更年轻的政治明星，但面对特朗普，拜登仍是该党最有胜算的牌。

多位民主党战略分析人士对美国《大西洋周刊》指出，要改善连任的前景，拜登的最佳选择是说服选民向前看，而不是向后看。而拜登这次发表的国情咨文，似乎就采取了这种面向未来的框架。在整场活动中，拜登从未直呼对手之名，而是反复以“我的前任”代称。

在演讲开始不到五分钟时，拜登第一次提到特朗普。他谈到“我的前任”鼓励普京在欧洲“为所欲为”，谈到“我的前任”如何试图掩盖国会大厦骚乱的真相，谈到“我的前任”如何企图在全国范围内剥夺生育自由，等等。