为了降低战术核武器的门槛，美国研制了精确制导的B61-12核炸弹，已经开始在欧洲部署。

“以升级促降级”的逻辑？

不少西方国家学者都认为，俄罗斯有一种“以升级促降级”的核学说，即当俄罗斯与西方的常规军事冲突有可能面临失败时，会威胁乃至实际使用核武器表明即将核升级的决心，以此来迫使西方国家放弃与俄罗斯继续冲突，实现冲突降级。按照“以升级促降级”的逻辑，核武器的使用既要体现出核升级的决心，又不能造成过大波及尤其致使大量平民伤亡和民用设施损毁，更不能导致不可控的升级进而走向毁灭性的核战争，战术核武器就很好地契合了这一特点。俄罗斯近年来部署装备了涵盖陆基、海基、空基的多种型号战术核武器投射系统，这使得西方国家越发相信俄罗斯“以升级促降级”核学说的真实性，甚至担心俄罗斯会在与西方的对抗出现颓势时首先使用战术核武器。这也即是为什么在俄乌战场出现僵持时，甚至俄军行动受阻时，西方国家对俄罗斯要在乌克兰使用核武器的恐慌就会升级。同理，每当俄罗斯做出核威慑举动时，西方国家也会认为俄罗斯要调整核战略，降低核门槛，实际使用核武器。

不得不说，俄乌冲突爆发后，俄罗斯对西方国家的核威慑策略很有效，成功引起了西方国家的恐惧，一定程度上迟滞了西方国家对俄罗斯的施压势头，帮助俄罗斯在常规战场上放手一搏。但实际上，俄罗斯降低核武器使用门槛、乃至实际使用核武器的可能性非常低。

核武器不是随时可用的武器，核武器的作用更多的体现出政治性，使用核武器的决策是政治性的而不是纯粹的军事性。核武器并不是战场上随时可用的常规武器，核武器已经被赋予了浓厚的政治标签。拥有核武器能够提升国家的国际地位，增强了拥核武国在国际事务谈判中的话语权，核武器也能作为国家间的外交筹码，充分发挥核武器的威慑效力能够有效维护国家安全。因此，核武器作用的最大化不是将其用于战场炸平一座城、消灭多少人员和装备，而是握在手里发挥它最大的威慑效力以获得政治和外交利益，迫使对手不敢肆意妄为，维持国际和地区事务朝着自身可控的方向发展。