无论是战术核武器还是战略核武器,只要使用就是核武器的实际使用,其后续走向有可能会按照使用国的预想实现冲突的降级,也有可能导致更大的不确定性,甚至给自身带来更大的压力。国际社会核禁忌思潮浓烈,如果俄罗斯冒天下之大不韪在乌克兰实际使用核武器,西方国家势必会针对俄罗斯实际使用核武器的行为发起更多的外交攻势、经济制裁、政治孤立,甚至原本亲俄友俄的国家也不得不采取疏远政策。美西方还有可能以俄罗斯打破核禁忌为由进一步加强欧洲方向的军事力量部署,更多国家倒向北约。俄罗斯获得了战场上的一时之爽,但招致的是更加严峻的外部环境。
笔者认为,西方关于俄罗斯实施“以升级促降级”的声音更多的代表了对俄罗斯的一种恐惧,且西方国家将俄罗斯丑化塑造成一个挥舞着核大棒的野蛮形象是其舆论造势的惯用手段。同时,通过这种舆论造势,也将未来可能的冲突升级罪责预先扣到俄罗斯头上。