2月19日，英国空军第617中队的F-35B战机从玛勒姆基地出发飞抵“威尔士亲王”号航母图片来源：英国海军

在此次“威尔斯亲王”号所带领的“英国航母打击群”阵容当中，有英国海军的 23型护卫舰F79“波特兰”号、英国海军辅助舰队的两艘“潮汐”级补给舰A136“春潮”号和A138“涌潮”号、美国海军“阿利·伯克”级驱逐舰DDG-117“保罗·伊格纳修斯”号、加拿大海军“哈利法克斯”级护卫舰FFH339“夏洛特敦”号、西班牙海军“巴赞”级护卫舰F-105“克里斯托弗·哥伦布”号以及丹麦海军“伊万·休特菲尔德”级护卫舰F363“尼尔斯·尤尔”号和“忒提斯”级巡逻舰F360“白熊”号。英国海军则在周二发布消息称，航母打击群的大部分舰艇已经聚集起来进行整合演习，作为2月24日至3月3日“联合勇士”演习的一部分，随后将参与3月5日开始的“北欧反应”演习（即“坚定卫士”的海上实兵部分），参加这一阶段行动的有来自20多个国家（原文more than two dozen countries，“超过两打国家”）的约40艘舰船。

“坚定卫士-2024”演习是北约在冷战结束以来规模最大的一次演习，北约全部31个成员国以及“准成员国”瑞典的9万名军人参加演习，演习全程从今年1月开始，至5月31日结束。英国起初计划派遣“伊丽莎白女王”级航母首舰R09“伊丽莎白女王”参加演习，但在原定启航前一天的2月3日进行航前检查时，又因发现右舷螺旋桨联轴器存在问题无法出航，随即在次日决定稍后由二号舰“威尔士亲王”号代替。到了2月11日，计划当天出航的“威尔士亲王”号再次因“不明原因”推迟行程，所幸“威尔士亲王”号在第二天（12日）成功从朴次茅斯启航。

2月11日，“伊丽莎白女王”号（远处）和即将出航的“威尔士亲王”号（进处）停泊在一起