据美国海军学会新闻网（USNI News）报道，替代“伊丽莎白女王”号出动的英国海军“威尔士亲王”号航母正式投入北约演习。

报道称，北约海军打击支援部队（STRIKFORNATO）在其官方社交媒体账户上发推表示，该司令部已经接过由“威尔士亲王”号航母为核心的“多国联合英国航母编队”指挥权，以参加北约“坚定卫士-2024”演习。该司令部还表示，指挥权的移交表明了北约有能力整合包括护航舰艇和舰载机联队在内的英国航母高端能力。

此次演习中的“多国联合英国航母编队”图片来源：英国海军

目前，“威尔士亲王”号正在带领英国航母打击大队进行“首次作战部署”，在此次“坚定卫士-2024”当中的部署，标志着“威尔士亲王”号首次配属一支“完整的舰载机航空队”进行作战，其中包含第英国空军第617“大坝破坏者”中队（Dambuster，历史上该中队曾于1943年5月的“惩戒行动”中使用“兰开斯特”轰炸机炸毁德国鲁尔地区几座水坝）的F-35B“闪电-Ⅱ”战斗机、英国海军“海鹰”（Seahawk）基地的反潜型和预警型“灰背隼”直升机以及第847海军航空中队的“野猫”直升机。在此之前“威尔士亲王”号仅部署了较少的舰载战斗机和直升机，目前英国军方尚未公布F-35B的数量，但预计将少于“伊丽莎白女王”号此前2021年部署期间的18架。