不过，随着1991年苏联雅克设计局研发的雅克-41M在“戈尔什科夫海军上将”号航母上测试成功，世界短距/垂直起降舰载战斗机的发展开始进入到高性能时代。但由于苏联解体，具有划时代意义的雅克-41超音速短距/垂直起降舰载战斗机未能完成全部研发工作就下马了。直到21世纪初，美国洛·马公司研发的F-35隐身战斗机赢得了JSF项目的竞标胜利，F-35B作为其中之一的子型号，将世界短距/垂直起降舰载战斗机带入了超音速隐身时代。

从各方面的性能参数来看，F-35B只是在载弹量、载油量、作战半径、机动过载等数据上与F-35A陆基战斗机和F-35C常规起降舰载战斗机有些许的差距，在航电、隐身等其他方面则基本相同。所以，发展到F-35B这个时代，短距/垂直起降舰载战斗机基本上已经补齐了与陆基战斗机和常规起降舰载战斗机的巨大性能差距，而且完全有能力与后两者相抗衡。至此，短距/垂直起降舰载战斗机再也不是低性能、廉价品的代名词了。

在一段时间内，隐身舰载机可以与非隐身舰载机搭配部署。中国军网图

航母与隐身舰载战斗机的最优组合

随着舰载战斗机性能的不断提升，特别是进入到超音速隐身时代，世界各国海军装备的滑跃起飞型航母也进入到了隐身舰载机时代。当然，作为美国海军来说，其装备的都是“尼米兹”级和“福特”级这样的10万吨级弹射起飞型超级航母，能够选择F-35C这样的常规起降隐身舰载战斗机。而F-35B短距/垂直起降隐身舰载战斗机主要装备于美国海军陆战队，绝大多数时间都部署在平直飞行甲板且经过改装的各型两栖攻击舰上。不过，这并不妨碍美国海军将这两款隐身舰载战斗机出售给盟国，部署在滑跃起飞型航母上。