日前,滑跃型航母甲板上出现了隐身舰载战斗机的模型,引起热议。
随着现代大型水面舰艇以及先进战斗机技术的飞速发展,航母与舰载机之间的组合出现了很多新的模式。其中,滑跃起飞型航母与隐身舰载战斗机的组合有可能会成为未来更多海军强国的首选模式,目前比较有代表性的就是英国皇家海军“伊丽莎白女王”级大型航母与F-35B隐身舰载战斗机。而在俄罗斯军工企业提出的多个未来航母设计方案中,也出现了大型航母与苏-57隐身舰载战斗机的组合模式。
隐身舰载机能够进一步提升滑跃航母的战斗力。
滑跃起飞型航母的优势
相比弹射起飞型航母,滑跃起飞型航母毫无疑问属于晚辈。1973年,世界上第一艘滑跃起飞型航母——英国皇家海军“无敌”号开工建造。此时,采用蒸汽弹射器的弹射起飞型航母在技术上已经非常成熟了。而且,正如现代航母的三大发明——光学助降系统、斜角甲板以及蒸汽弹射器都源自英国一样,滑跃起飞型航母也是英国人首开先河,开创了现代航母发展的新时代。
对于很多军事爱好者来说,常常认为滑跃起飞型航母就是落后的,在各方面性能上远不如弹射起飞型航母。事实上,滑跃起飞型航母与弹射起飞型航母各有性能与技术上的优势和劣势,两者其实并不应当是谁取代谁的关系,而更应该是相辅相成、取长补短的搭档。
滑跃起飞型航母以具有一定上翘角度的滑跃式飞行甲板(英国“皇家方舟”号以及俄罗斯“库兹涅佐夫”号航母都采用12度角)代替弹射器,在相当程度上降低了全舰排水量以及甲板结构的复杂性。以技术上最为成熟的美国C-13蒸汽弹射器为例,“尼米兹”级航母装备了4台该型弹射器,总重量达2800余吨、体积达2265立方米,而且设有极为复杂的蒸汽管路,维护保障难度相当大。即便是目前美国海军“福特”级航母装备的最新一代电磁弹射器,其单台重量仍然达到了225吨。更为重要的是,安装弹射器就必须在飞行甲板上开口、开槽,在一定程度上也会影响甲板的结构强度。