戏剧性的是，“伊丽莎白女王”号的姊妹舰“威尔士亲王”号在18个月前也发生过类似情况。当时该舰正启航前往美国参加演习，结果在怀特岛附近发生故障，原因同样是螺旋桨轴故障。潜水员发现，该舰重达33吨的右侧螺旋桨联轴器发生断裂，修复时间长达9个月。英国国防部发言人5日表示，“伊丽莎白女王”号的问题与“威尔士亲王”号早些时候的缺陷“无关”。

英国海军发言人解释说：“先进的舰艇包含复杂的工程和技术，出现维护问题并不罕见。英国拥有两艘航母意味着‘威尔士亲王’号可以迅速取代‘伊丽莎白女王’号进行部署。”

但《每日邮报》称，尚不清楚“威尔士亲王”号何时才能启航，英国海军可能仍需要至少一周的时间才能为它做好启航准备，包括加快现有的维护进度，从“伊丽莎白女王”号转移为演习准备的设备以及补充燃料。

这个漫长准备过程可能意味着“威尔士亲王”号将错过部分演习内容。

“让西方盟友失去信心”

英国《金融时报》5日称，在红海紧张局势加剧之际，英国航母在最后时刻宣布退出北约演习的声明非常令人尴尬，并将加剧外界对“英国海军能力有限”的担忧。因为这意味着英国航母可能无法部署到红海，以帮助美国应对胡塞武装对过往商船的袭击。英国国防大臣格兰特·沙普斯最近访问华盛顿时，曾讨论出动英国航母替换在红海执行任务的美国“艾森豪威尔”号航母。

《每日邮报》称，这场“惨败”可能会影响美国和其他主要军事盟友对英国武装部队的信心。

英国前第一海洋大臣兼海军参谋长韦斯特海军上将表示，“伊丽莎白女王”号必须前往苏格兰的罗斯赛造船厂进行维修，“这非常令人尴尬，会让人们脸红。”他表示，这艘航母必须在造船厂卸下弹药和燃料再进行全面检查，“如果它能两个月内再次部署，我会感到非常惊讶。”