美国陆军正在研制的“女武神”激光武器

美国空军也在研制激光武器。2023年美国雷神技术公司向美国空军交付了“托盘”式高能激光武器。它是按照美军规格制造的10千瓦激光武器，可以安装在拖车、皮卡或固定在任何需要的地方。它已经是该公司交付给美国空军的第四种作战激光武器。此外，美国空军2022年还透露，已经获得“迄今为止最小、最轻的高能激光武器”，可以挂载于战斗机上，发射60千瓦的激光束击落空中的导弹或无人机。

激光武器不是“万能药”

尽管美军研制和测试了大量型号的激光武器，但美国国防工业协会的专家透露，目前相关技术还存在诸多难题。

《突发防务》网站称，激光武器必须瞄准目标并聚焦几秒钟才能产生足够的热量达到烧毁的效果，这意味着它一次只能射击一个目标，缺乏应对饱和式攻击的能力；在同一精确方向上持续发射激光会加热附近空气，导致激光束散焦，严重削弱其有效性；当前激光武器的功率仍明显偏低，目标只需要在表面加装耐烧蚀材料或用快速旋转的方法，就可以降低激光武器的杀伤效果。至于舰载激光武器面临的挑战就更多，例如雨雾等海上恶劣天气带来的大气吸收、散射等现象大幅缩小了激光武器的作战距离；激光武器按照光线直线传播的特性，决定了它仅限于视距内交战，因此无法对抗超视距目标或被干预物体遮挡的目标，例如低空飞行的无人机可能被海浪挡住，激光武器就无从发挥作用。

更关键的是，激光武器自身技术还远不够成熟。在2021年美军举行的相关竞标演示活动中，诺斯罗普·格鲁曼公司的激光武器就因为电源和热管理系统故障导致火灾而被迫退出竞标。美国陆军近年向美国中央司令部、非洲司令部和印太司令部部署了多部10千瓦级激光武器进行“作战评估”，但美军士兵向《突发防务》网站抱怨说，这些脆弱的激光武器难以保养，非常容易损坏。“激光武器很复杂。在偏远的地区，你不会有一个装满零件的维修办公室。”据称，美国非洲司令部获得了4部高能激光武器，但大部分情况下只有一部能正常运作。