美国海军在最近与也门胡塞武装交火中暴露出的“防空弹药不足”问题，引起了美国政军界对于“激光武器耗费重金却为何迟迟不能落地”的质疑。来自多方的批评称，早在十多年前，美军就将激光武器列入“未来战争规则改变者”，并进行了一系列测试，但至今它们依然不具备实战能力。到底美军激光武器遇到了什么困境？

“我们的激光武器在哪里？”

美国《突发防务》网站25日称，从红海到乌克兰，低成本无人机和廉价巡航导弹成为全球防空系统的难题，它们凭借数量优势压倒了昂贵且有限的防空导弹。因此，激光武器受到美国军工界的高度关注——只要有电，它们就能以光速连续发射，是应对低成本无人机的最佳方案。但五角大楼负责研发、采购和维护的官员23日在美国国防工业协会发布的相关报告中承认，尽管美国在激光武器领域投入重金并花费了几十年时间，但它距离成熟仍然相当遥远。

报道称，从冷战时期里根政府提出的“星球大战”计划，到21世纪10年代被取消的机载反导激光器，再到今天正在探索使用的高效固态激光器，美国在相关领域持续投入数十亿美元。

美国海军学会网站24日称，针对当前美国海军在红海护航危机中暴露出的问题，最新提交的一份美国国会报告揭示了美国海军激光武器的现状。报道称，现有水面舰艇在应对低成本无人机和反舰导弹时存在两大关键限制——弹药储备有限和成本交换比不利。当前美国海军水面舰艇的防空导弹和近防武器系统弹药数量有限，一旦在拦截来袭无人机和巡航导弹时耗尽弹药，就必须退出战斗，前往数百英里外的安全装载地点重新补充弹药，再花同样多的时间返回战区。同时，击落无人机或反舰导弹的防空导弹采购单价远远高于对手建造或获取无人机的成本。例如美国海军防空导弹的采购成本在几十万到几百万美元不等，而无人机的成本可能只有几千美元。“在与中国这样拥有大量无人机和反舰导弹、并有能力建造更多类似武器的国家作战时，这种成本交换比可能会带来美国无法负担的昂贵代价”。