换代、维修的成本巨大

美国“突发防务”网站9日称，在美国水面海军协会年会召开之际，美国智库哈德逊研究所的资深海军专家布莱恩·克拉克表示，虽然美军舰艇去年在红海、地中海和南海非常活跃，向全世界展示美国海上力量，但其背后隐藏着“另一个不同的故事”：美国海军现有的巡洋舰、船坞登陆舰和扫雷舰都在快速老化，濒海战斗舰的规模也从原计划的35艘减少到21艘。美国海军每年最多只能建造两艘驱逐舰和两艘护卫舰，远远不足以抵消退役舰艇的数量：预计明年将有13艘水面舰艇退役，“美国海军的压力只会越来越大”。

报道称，美国海军当前的造舰计划难以改变这种困境，尤其是“海军的预算增长已经达到极限”。首先是建设成本难以承受。从2032年开始，美国海军开始采购新一代驱逐舰，预计每艘耗资约33亿美元，相比之下，如今“阿利·伯克”级驱逐舰的成本为21亿美元。美海军领导层认为，新型驱逐舰必须有更大的舰体才能携带“与中国作战所需的激光、远程高超音速导弹和改进的传感器”。同时美国核潜艇部队也迫切需要更新换代。耗资超过1200亿美元的12艘“哥伦比亚”级战略核潜艇建造项目将于2035年结束，但随后美国海军又要启动新一代攻击核潜艇的建造，预计它的成本几乎是当今“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的两倍。

其次，美国海军的运营和维护支出不减反增。报道称，美国海军大量退役舰艇的主要理由是维修成本上升，但新一代驱逐舰、护卫舰、两栖舰艇要比现役型号复杂得多，因此水面舰队的维护不太可能变得更便宜。美国海军承认，即使未来舰队规模缩小，运营和维护支出也会增加。

此外，美国海军的人员缺口依然很大。2023财年美国海军新兵招募距离实现目标还有20%的差距，因此可能没有足够的资金吸引和留住有才华的人，并组建更大的舰队，这将进一步给海军预算带来压力。