现年71岁的奥斯汀在美国军队指挥系统中的地位仅次于美国总统拜登。作为国防部长，奥斯汀的职责要求他随时准备应对任何国家安全危机。奥斯汀此次因没有及时向白宫和国会报告他入院留医而引发批评，一些共和党人包括前总统特朗普呼吁解除奥斯汀的职务，更有分析认为，奥斯汀此举为美军指挥带来潜在风险。

对此，张军社认为，美国制定了比较明确的关于国防部长无法履职，比如生病、去世等特殊情况下，接替国防部长的规定，“在特朗普担任总统时，他曾经发布过一个行政命令，指定国防部长接任人选顺序，排在第一位的是国防部副部长，此次奥斯汀生病住院，实际上也是国防部副部长临时履行国防部长职责。”应该说，美国法律法规对国防部长职责及在特殊情况下的接替人选，都进行了明确的规定和安排。

“这次美国国防部长奥斯汀生病住院在美国国内引发强烈不满和震动，主要原因是他在生病住院无法履行职责时，没有按规定及时报告总统并通报相关部门，美国国会和内阁成员担心会影响美国军队的作战指挥，无法对当前国际形势做出快速有效反应。”张军社进一步分析说，也有人认为此举使美国一贯标榜的“公开透明”理念受到冲击，奥斯汀本人也承认其行为不符合“透明”的标准和要求。

卓华认为，此次奥斯汀瞒报、迟报事件后续可能还会进一步发酵，一方面因为奥斯汀本人的军旅经验，决定他在当前美军指挥链中可以真正发挥最高指挥当局应具有的指挥实权作用；另一方面，这个时机正是美军在多地开展紧张军事行动的关键时期。“这自然会让人质疑，奥斯汀隐瞒入院的时间里，究竟是谁在真正授权美军采取军事行动，现实中是否会出现背离美国文官治军传统的情况。”此外，卓华认为，防长与总统两人共同构成美军最高指挥当局，处在美军指挥链的顶端，其中也包括核力量使用，而奥斯汀对拜登和国家安全顾问都瞒报了就医情况，由于美军在世界各个角落不间断搞各类军事干涉活动，与其他国家军队经常意外相遇，奥斯汀的指挥缺位，对一线美军部队应对突发情况的能力带来潜在挑战，在一些热点区域甚至有引发军事误判的风险。

不过也有分析认为，此次事件发酵，在很大程度上是由于美国国内政治争斗升级，而非美国的军事指挥和国防管理体系遭遇了真正的巨大风险。奥斯汀入院治疗后，国防部的管理权交付给了国防部副部长希克斯，国防部长岗位并没有空转。此外，从具体的战役战术级军事指挥来讲，美军在海外的军事行动，如美军在红海地区的行动，由美军中央司令部司令在具体指挥实施，并非防长本人亲自指挥，因此从这个角度来看，他隐瞒入院的风险仍然可控。