文/约瑟夫·格雷戈里·马奥尼

华东师范大学政治哲学与思想史专业教授

“美国推动与中国缓和关系的努力已经失败：是时候承认这个事实并向前看了。”最近几周，这种观点出现在《华盛顿邮报》与《外交事务》等好几份美国重要刊物上，被认为与拜登政府关系密切的关键意见领袖、那些持更保守立场的评论员都表达了这种观点。

这些观点并没有得到拜登政府的官方认可，但却显示美国政治光谱两端的力量正在凝聚共识。他们似乎预示着自乔·拜登就任总统以来，美国对华黑暗叙事的故事线正在进入下一章。

这一故事线尤其指向两国最高领导人去年在二十国集团（G20）峰会期间的会晤，以及今年夏天拜登政府内阁成员对北京的后续访问。简言之，他们认为美国为缓和关系做出了真诚的努力，但却没有从中国得到任何回报。且中国已经下定决心要在亚洲和以外的地方建立“不包容”且美国无法容忍的势力范围。

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这样的叙事存在双重价值。首先，它将零和博弈的路线正当化，把“新冷战”描述成对美国最有利的情形，唤起了两国间爆发军事冲突的幽灵。一些持不同政治立场的美国知名学者一直在批评美国的对华政策过于咄咄逼人，这种叙事就是对那些批评的回应。

但这种叙事也滋长了一种逻辑过度简化的伪知识主义懒惰，通过警告“修昔底德陷阱”、“文明冲突论”以及最新的，有关中美两国成为“持久对手”后将发生的情况等所谓“基于历史”的观点，来证明这样的冲突是不可避免的。

其次，这种叙事声称美国可以占据道德高地，并通过发动“新冷战”来维系这种道德优势。对于那些相信自己是“好人”且站在“历史正确的一边”的美国人和美国盟友来说，道德层面的主张依然很重要。更重要的是，这种主张能够为美国可能已犯下的任何错误进行“洗白”，宣称它们是“两害相权取其轻”，从而为美国采取更激进的政策提供清白的解释。