近日，日本防卫省公布了2024年度防卫预算，再创历史新高。其中，在海军武器装备方面，最为引人注目的当属日本防卫省为设计建造两艘“宙斯盾”系统搭载舰（简称ASEV）拨款3797亿日元（约合人民币187亿元）。

值得注意的是，这两艘“宙斯盾”系统搭载舰的排水量预计成为搭载上述系统的最大战舰，排水量可能超过1.5万吨，很可能成为世界上（搭载相控阵雷达和垂发系统）排水量最大的专用防空舰。

日本公布的万吨大驱最新设想图。

驱逐舰的大型化发展之路

对于日本防卫省的这一决定，外界的第一反应就是：日本海上自卫队这样一支冠以“自卫”之名的海上力量，为何需要万吨大驱这种进攻性最强的大型水面战舰？这是不是二战时期旧日本帝国联合舰队两艘巨舰——“大和”与“武藏”号战列舰“阴魂不散、意欲复活”的征兆？

对于这个问题，我们还要从万吨大驱的诞生和发展开始讲起。在二战期间，虽然驱逐舰是各国海军中装备数量最多的水面战舰之一，但是在关键海战中，决定胜负的舰队主力仍然是航空母舰、战列舰以及众多的巡洋舰。此时，驱逐舰更多担负的是反潜、侦察、护航、营救落水人员等“杂务”。

不过，随着二战结束、世界进入到东西方对峙的冷战时期，西方国家海军开始大量裁撤航空母舰、战列舰以及巡洋舰等万吨级以上的大型水面战舰，驱逐舰随之而来成为了舰队主力。再加上各类舰载导弹武器系统日益成熟并装备上舰，驱逐舰尽管吨位相对较小，却可以拥有媲美传统万吨战舰甚至更加强大的战斗力。而且，驱逐舰本身的造价以及服役期间的经济性都优于巡洋舰，可以保证在经费有限的前提下采购更多的舰只。