Planet Lab卫星图，显示俄罗斯防线阵地（图源：BBC）

对于缓慢的反攻，泽连斯基曾多次试图“甩锅”西方。他称乌克兰本已准备好在春季就发动反攻，但是由于西方负责的“弹药和装备供应没有到位”以及“部队使用相应武器训练未完成”，因此给俄罗斯留下了更久的布阵时间，增加了反攻难度。

据《华盛顿邮报》9月4日报道，退役美军准将马克·阿诺德（Mark Arnold）也发表了类似看法，并称如果美国想要战局快速结束，应向乌克兰提供更先进的武器，使乌军装备与美军装备毫无差异。不过，这篇报道中也写道，美国更多的军官实际上认为问题在于乌克兰军队的作战能力和策略，但是他们不敢公开表达这一看法，只能提供匿名评价。

按照计划，乌军反攻的主要目标是抵达东南部关键城市梅利托波尔，切断俄罗斯与克里米亚半岛之间的陆桥，进而破坏俄军在乌南部的补给线。但据美媒纷纷引述美西方官员的话称，乌克兰指挥官并没有重点关注这些，反而在东线巴赫穆特等“错误地点”投入过多资源，甚至将一些最优秀的作战部队部署在那，这也是反攻不顺的一个重要因素。

实际上，在西方军事层面，任何就俄乌冲突提出不一样想法的声音，都可能遭到“群殴”，北约秘书长办公厅主任斯蒂安·延森（Stian Jenssen）就曾“以身试法”。8月15日，他提议“乌克兰放弃部分领土给俄罗斯，以换取北约成员国的资格”。这一说法立刻被乌克兰批为“荒谬”，北约秘书长斯托尔滕贝格称“只有乌克兰人有权决定何时以及如何谈判”，美国也表示反对。

次日，延森表示自己的表述方式“有问题”，自己本意是想表达“如果我们达到了可以谈判的地步，那么当地的军事局势、领土、谁控制什么，将是绝对的核心，并且必然对可能的结果产生决定性影响”。他还试图顺便向乌克兰“示好”，称虽然有很多人称乌克兰反攻进展缓慢，但是相较冲突爆发初期的“乌克兰几天就陷落”担忧，当前局势已经不错了。