四是性价比高。反坦克导弹属于精密的现代化机电系统,往往需要两三个经过熟练培训的专业人员才能完成搬运、部署、发射、撤离等工作。单兵火箭筒的使用门槛则低得多。匆匆征召的民兵无需接受复杂的专业教学,一小时左右的简单培训即可基本掌握发射要领,维护保养也简便易行。相对反坦克导弹来说,火箭筒的造价更是低廉。最先进的火箭筒也比反坦克导弹便宜得多,大量非授权生产的RPG-7在黑市上的售价仅200美元左右。《洛杉矶时报》报道,伊拉克战争时期,美军的M1A2坦克M2步战车能够正面抵御RPG-7火箭弹的袭击,因此它在战时收效甚微。可当美军由战斗部队转变为维稳的占领军时,像AK-47突击步枪一样随处可见的RPG-7火箭筒就成了反美武装袭击美军吉普车、直升机、地堡,乃至大楼、输油管道、变电站等各种目标的理想武器。
与时俱进,不断完善的“战场常青树”
新机理、新材料和新工艺的广泛应用,使得单兵火箭筒不断进化,成为屹立不倒的“战场常青树”。未来战场上单兵火箭筒的发展趋势主要有以下方面。
增强反装甲威力。现代主战坦克的性能不断提高,有的采用多层材料制成的复合装甲,厚度超过800毫米;有的加装主动防护系统,通过“以弹打弹”的方式削弱反坦克导弹和火箭弹的威胁。
为了与之抗衡,各国都高度重视升级改造现有的火箭筒,采取了增大火箭弹口径、加快弹丸速度、增加串联战斗部等措施,同时积极研发破解主动防护系统的新型反坦克火箭筒。
发展多功能弹药。早期的火箭筒主要使用破甲弹反坦克,很快发展出杀伤榴弹、烟雾弹、燃烧弹、温压弹等多种弹药,能有效打击更多目标,遂行多种作战任务。
再后来又出现了更先进的多功能弹药,一发火箭弹兼具爆炸、爆破和穿甲多种功能,能根据目标性质,自动选择最佳毁伤方式。