▲大卫·卡拉卡瓦，夏威夷王国第七任国王，也是最后一位实际统治夏威夷王国的君主。

卡拉卡瓦继承的是一个危机中的夏威夷，王国的内阁几乎全部被美国人把持。他倾其一生，都在努力使危在旦夕的夏威夷重焕生机，其中一项壮举便是环游世界。

他期待通过学习其他国家让自身更强大，通过加强与其他国家贸易，减少对美国经济依赖，通过在各国之间纵横捭阖，特别是以日本为缓冲阀对冲被美国吞并的危险，通过大规模移民让夏威夷人口更强健、更兴旺。1881年，卡拉卡瓦一行人历经10个多月，从夏威夷出发，环访美国旧金山、日本、中国、泰国、马来西亚、新加坡、印度、埃及、意大利、英国、比利时、德国和法国等，最后访问美国华盛顿，返回夏威夷。

他所到访的两个国家，日本和中国，彼时都处在时代转折中。日本正在进行明治维新，王室对卡拉卡瓦一行殷勤备至。风雨飘摇的晚清则正在开展洋务运动，却仍怀有帝国的矜持，只有李鸿章出面宴请。卡拉卡瓦国王想亲近中、日以抗衡美国。这引起了日本的强烈兴趣，而清廷则对远在千里之外的夏威夷王国没有任何兴趣。

在历史的转角擦肩而过之后，三国也迎来不同的命运。走向繁荣的日本很快加入西方列强，首先将魔爪伸向亚洲，中国、朝鲜、琉球（冲绳）、韩国、菲律宾、马来西亚、新加坡、缅甸、越南、老挝、柬埔寨、印度、印尼、东帝汶等无不深受其害，后来夏威夷也成为其觊觎和争夺的对象。