据英国《金融时报》8月29日报道，英国外交发展大臣克莱弗利访华前接受采访，回击了其所属保守党内对华鹰派对自己中国之行的批评。他表示，英国希望加强对华经贸联系，不与中国接触才是“软弱”的表现。

中国外交部29日宣布，应中共中央政治局委员、外交部长王毅邀请，英国外交发展大臣克莱弗利将于8月30日对中国进行正式访问。外媒普遍提到，这将是英国外交大臣5年来首次踏上中国的土地，克莱弗利也将是疫情以来访华的最高级别的英国官员。

根据英国政府网站29日发布的消息，克莱弗利在来华前表示，英国“要在一系列问题上处理好与中国的关系”，“从气候变化到疫情预防，从经济不稳定到核扩散，没有中国，任何重大的全球问题都无法解决”，“中国的规模、历史和全球重要性意味着其不容被忽视”。

克莱弗利资料图图片来源：路透社

《金融时报》29日提到，中英关系近年来因香港、科技问题等一直处于紧张状态，克莱弗利此访宣布后引起了英国执政党保守党中强硬派的不满。包括前首相特拉斯在内的后座议员声称中国对自由世界构成“威胁”，要求伦敦对中国采取更强硬的立场。

报道称，克莱弗利访华前接受该报采访，对党内批评者予以回击，强调与中国政府对话的重要性。他说：“有意识地退出（与华接触），不利用我们在世界上的地位、我们所拥有的权威和发言权，那会被看作是软弱的表现，而不是强势的表现。”

克莱弗利称，英国政府希望“重启”与中国的关系，与中国在气候变化、野生动物栖息地保护等问题上开展合作，并愿在不构成国家安全问题的前提下加强与华经济联系。他还说，他将向中方表达，英国欢迎中国的投资，“英国对商业持开放态度”。