据《纽约时报》报道，美军参谋长联席会议主席、美军最高将领马克·米利当地时间24日称，美国与俄罗斯私营军事实体瓦格纳组织创始人普里戈任飞机失事无关。

报道称，当前事故真相仍扑朔迷离，普里戈任被列入失事飞机乘客名单，而俄政府和瓦格纳组织都没有证实其死讯，但米利认为事情最终会“水落石出”。他对记者说：“我可以向你们保证，据我所知，美国与此事毫无关系。”

米利还表示，西方情报机构可能还需要一段时间才能确定普里戈任是否在那架坠毁的飞机上，但如果后者确实遇难，这将在有瓦格纳部队派驻的世界多地引起反响。“瓦格纳领导层突然被杀，肯定会产生影响，影响是什么，我还不知道。”

此外，与美国总统拜登此前表态类似，米利也称，他对普里戈任飞机突然坠毁的消息并不感到惊讶。他说：“由于两个月前发生的‘兵变’，普里戈任可能面临一定程度的风险。”

马克·米利资料图图片来源：美联社

当地时间8月23日傍晚，一架据报载有普里戈任及数名瓦格纳高层的私人飞机在俄罗斯首都莫斯科以北的特维尔州坠毁，机上10人全部罹难。俄联邦航空运输署称，已成立专门委员会调查这起事故，俄侦查委员会也已对此刑事立案并展开调查。

俄罗斯总统普京24日发声承诺将彻查坠机事故，并对遇难者家属表示慰问。他在讲话中以过去时态谈起普里戈任，回忆说后者颇具才华且“命途多舛”，虽然“在生活中犯过严重的错误”，但也为俄罗斯工作并在国内外都取得了成果。

事故原因尚无定论。英国路透社早先引述两名美国官员的说法报道称，美方认为一枚来自俄境内的地对空导弹可能击落了普里戈任的飞机。但五角大楼发言人莱德24日回应表示，美国军方“没有任何信息表明”这起空难涉及导弹，并称相关报道“不正确”。

莱德还在简报会上称，他无法就空难原因提供任何资讯，但美方相信普里戈任已死于这场空难。他说：“我不会详尽叙述我们收集这些信息的细节，我们基于各种因素的初步评估是，他很可能已经罹难。”

目击者拍摄到的坠机前后画面

据报道，涉事飞机是巴西航空工业公司（Embraer）生产的莱格赛600公务机，登记在普里戈任名下。该型号于2002年投入使用，至今生产近300架，安全记录良好，20多年来只在2006年发生过一宗事故，事故原因是人为失误而非机械故障。

据悉，这架飞机在最后一次飞行前刚刚进行了为期10天的检修。另据航班数据追踪网站Flightradar24披露，失事飞机于当地时间23日晚间6时11分雷达信号消失，原本“毫无迹象显示飞机有任何问题”，但在最后约30秒内“突然垂直下坠”，从2.8万英尺的飞行高度急坠超过8000英尺。

这一点也让许多航空专家认为，事故原因是某种“灾难性的结构故障”，而非简单的机械故障或人为失误。前美国联邦航空管理局和国家运输安全委员会调查员杰夫·古泽蒂对《华盛顿邮报》分析说，机上可能有炸弹，或是飞行前有人破坏飞机结构，抑或是某种结构性故障导致机翼或尾翼与飞机其他部分分离，从而导致油箱爆炸，最终令飞机坠毁。