自6月初期以来，乌军在扎波罗热的进攻行动已经持续了两个半月，但进展不大。对此，《华盛顿邮报》8月17日报道称，熟悉机密情报的消息人士告诉该报，美国情报界评估认为，乌克兰的反攻将无法到达东南部的关键城市梅利托波尔，如果这一结论被证实，便意味着基辅将无法在今年的推进行动中实现切断俄罗斯通往克里米亚的陆桥这一主要目标。

这一悲观的评估是基于俄罗斯使用雷区和战壕阵地进行防守。美国及西方官员称，美国、英国和乌克兰军方进行的联合战争演习已预计到了这样的损失，但认为乌军会接受伤亡，并将其作为突破俄罗斯主要防线的代价。但乌克兰选择减少战场上的损失，转而采取依靠较小部队在前线不同地区推进的策略，虽然乌军也因此获得了收益，但进展不大。

情报人士表示，反攻受挫很可能会使乌克兰和西方国家政府内部相互指责：为什么耗资数百亿美元购买西方武器和军事装备的反攻没有达到预期目标。

亮橙色为乌军过去2个月夺回的区域，图中黑字城市是梅利托波尔图源：华盛顿邮报

挑战者2主战坦克，隶属于82猎兵旅图源：乌军

梅利托波尔对乌克兰的反攻至关重要，因为它被认为是通往克里米亚的门户。该城市位于两条重要高速公路和一条铁路线的交会处，俄罗斯可在此将军事人员和装备从半岛运往乌克兰南部的其他被占领土。

乌克兰于6月初发起反攻，希望复制去年秋季攻克哈尔科夫地区（Kharkiv）的胜利。但在第一周的战斗中，尽管拥有一系列新购西方装备，包括美国的布雷德利战车、德国制造的豹2型坦克和豹2改进出来专用扫雷车，但面对俄罗斯准备充分的防线，乌克兰还是遭受了重大伤亡。