先提一个问题：为什么老司机在今天的标题里要说“也”呢？除了美国空军之外，还有谁也在考虑抄袭中国无人机吗？

答案是：美国海军。

到底是咋回事？这还得从最近的美国空军“机动卫士2023”多国联合演习说起。

美国空军官方网站24日称，在近日举行的“机动卫士2023”演习中，美国拉着澳大利亚、加拿大、法国、日本、新西兰、英国等盟友，出动了70余架飞机和3000多名空军人员在印太地区1300万平方英里的演习区域进行了复杂的演练。该演习的最主要任务之一是来自美国及盟友的各种加油机和运输机，在“行动受限”的战场环境下进行空运、空中加油、空中医疗后送、空中机动地面支援行动等。

据称，美国空军举行该系列演习的原因是在准备“与中国等对手的大规模高强度冲突”。按照美国空军近年来大力推进的“敏捷战斗运用”概念，为躲避中国等对手的远程打击，未来美国空军将逐步放弃嘉手纳等第一岛链上的大型基地，把战机分散部署到印太地区分散的偏远岛屿机场，从而增加敌方的打击难度。为此美国空军设想将战机维护和补给所需的设备也整合到几个集装箱内，一并用运输机快速运送到偏远机场执行弹药补给和维修任务。

“机动卫士2023”演习证明了“敏捷战斗运用”概念的可行性，但美国空军发现，该任务面临的最大挑战并非来自“对手的远程打击”，而是各种意外的突发情况。其实这背后的原因也不难理解——现代战机本身就是由高度复杂的机械系统组成，要是单靠简单的维护设备就能保障它们在战时的高强度作战，那么美国空军还费时费力地在大型空军基地建立战机维修中心干嘛……

幸运的是，美国空军发现，影响战机出动效率的那些意外情况，往往只需要及时更换几个小部件，就可以让飞机重新运转、让武器或通信系统恢复工作。但麻烦是，要运输这些几十公斤的小部件甚至是电子元件，当前美国空军经常需要出动运载能力数十吨的运输机，横跨数百上千公里进行远程运送，实在是太浪费了——即便是拥有全球最大运输机队的美国空军，也无法这么挥霍空中运力。