比如奥斯汀即将到访的巴布亚新几内亚,根据日经新闻报道,两国将讨论签署防卫合作协议后的下一步行动。这份协议是布林肯5月访巴新时签署的,允许美军在未来15年里使用包括巴新海军基地在内的六处据点。其中,马努斯岛的隆布鲁姆联合海军基地最惹人注意。之前,澳军在该基地驻扎了一些部队,但美军几乎没派军人,基地作用未能充分发挥。如今,美国想重新进行军事布局,甚至有分析认为该基地可以与北边的关岛形成掎角之势,可见其别有所图。
值得注意的是,针对“台湾发生战事”等情况,该协议明确规定相关用途是“应对不测事态”。
但这也不是说美国就会“放弃”澳大利亚。实际上,美国对澳大利亚的期待,其实正从政治功能转向注重军事功能。本月22日,美国和澳大利亚联手开启了一场规模最大的联合军演,在访问澳大利亚期间,奥斯汀也将观摩军演。2005年就开始的“护身军刀”军演今年将达到史上最大规模,印尼、日本、韩国、法国、英国、德国等国均派兵参加,其中德国还是首次参演,日本和韩国也罕见地在澳大利亚进行武器试射。这种不断扩大的军演,凸显美国意图将澳大利亚打造成太平洋以南的军事战略轴心,将周边国家拖入美国主导的安全和军事轨道。
而作为美澳当前最重大的军事合作,即将出售给澳大利亚的核潜舰并非澳所必须,但美国却要强力“武装”盟友,归根到底是希望通过它增强兵力输送和远程打击能力,施压澳方继续充当美国“印太战略”的马前卒。
除了澳大利亚,外界比较关注的是美国如何对“五眼联盟”中特立独行的伙伴新西兰展开拉拢。“五眼联盟”中,美国对新西兰的掌控最为薄弱,但在新西兰大选将于今年10月14日举行之际,华盛顿自然想要在政局变化之际,对执政党和在野党施加影响。
一个细节也值得关注,本周前往巴新的,除了奥斯汀,还有法国总统马克龙。法国媒体称,马克龙将于24日至29日访问位于南太平洋地区的法国属地新喀里多尼亚,并前往图瓦卢以及巴新。巴新总理马拉佩此前曾表示,他希望扩大与中国的贸易,有计划在今年晚些时候访问北京。
太平洋的海水并不平静。